Ciudad de Bacolod: Nueve legisladores presentaron un proyecto de ley que busca crear el Territorio Extendido de la Isla de Negros (NIR) el miércoles.
El Proyecto de Ley 1446 de la Cámara busca crear el Distrito 6B compuesto por los condados de Negros Occidental, Negros Oriental y Siquijor.
El proyecto de ley fue presentado conjuntamente por el Diputado Francisco Benítez (Negros Occidental, Distrito 3), Joseph Stephen Paduano (lista del partido Abang Lingcode), Gerardo Valmere Jr. (Negros Occidental, Distrito 1), Emilio Bernardino Yolo (Negros Occidental, Distrito 5) , Mercedes Alvarez (Negros Occidental, Distrito 6), Greg Gasataya (Bacolod), Jocelyn C. Lemkaichung (Negros Oriental, Distrito 1), Manuel Sagarbaria (Negros Oriental, Distrito 2) y Arnulfo Teves (Negros Oriental, Distrito 3).
También el miércoles, el senador Juan Miguel Zuberi presentó un proyecto de ley en el Senado que pide la creación de un Consejo de Seguridad Nacional integrado por Negros Occidental y Oriental.
“El sueño de unir los territorios de los negros, el este y el oeste, en un solo distrito administrativo sigue vivo, una aspiración profundamente arraigada en su historia”, dice el proyecto de ley de la Cámara.
“Durante 300 años bajo el gobierno colonial español, Negros Occidental y Negros Oriental gobernaron como una sola provincia. Y solo en 1890 Negros se dividió en dos provincias”.
Las dos provincias de Negros se unieron nuevamente en 1898 con el establecimiento del gobierno del Cantón de Negros, popularmente llamado “República de Negros”. Su nombre oficial era Gobierno Republicano Federal del Cantón de Ysla de Negros o Gobierno Federal Republicano del Cantón de la Isla de Negros.
La independencia del Cantón de Negros duró poco. Fue socavado primero por la creación de un gobierno unitario bajo la Constitución de Malolos y luego por la ocupación estadounidense de Filipinas.
Los nueve representantes dijeron que Negros Occidental y Negros Oriental han tomado caminos diferentes desde entonces. Pero sus destinos convergen en un solo producto: el azúcar.
“La industria azucarera ha marcado la historia, la economía y la cultura de las provincias. La isla de Negros concentra la mitad de la producción total de caña de azúcar del país”, dijeron los nueve legisladores.
Sin embargo, la dependencia económica de la isla del azúcar la ha hecho vulnerable a las fluctuaciones de precios en el mercado mundial.
“El desafío es transformar la economía de la isla de Negros para asegurar que el crecimiento económico beneficie a la gente. Aquí, la estrecha coordinación económica entre las dos provincias de Negros es fundamental. Por lo tanto, la reunificación de las dos provincias de Negros bajo una sola región administrativa se vuelve crítico”, dijeron.
Por su cercanía y similitud cultural, dijeron que la inclusión de la Provincia de Siquijor en la propuesta 6B es lógica y factible.
“Una mayor coordinación económica mejorará las economías de escala en las provincias de Negros Occidental, Negros Oriental y Siquijor y apoyará planes de desarrollo separados en una hoja de ruta coherente e integrada para un crecimiento económico provincial sostenible e inclusivo”, dijeron.
Negros Occidental es actualmente parte de la Zona 6, mientras que Negros Oriental y Siquijor son parte de la Zona 7.
El NIR fue creado por la Orden Ejecutiva 183 del difunto presidente Benigno Aquino 3ro “para acelerar aún más el desarrollo social y económico de las ciudades y municipios que comprenden las provincias de Negros Occidental y Negros Oriental, y para mejorar la prestación de servicios públicos en las provincias mencionadas. .”
Pero el 9 de agosto de 2017, el expresidente Rodrigo Duterte firmó el Decreto 38 que disuelve el NIR por “competencia con programas prioritarios del gobierno y financiamiento de proyectos”, donde se requieren importantes apropiaciones para su pleno funcionamiento.
El alcalde de Bacolod, Alfredo Benítez, dijo que el presidente Ferdinand Marcos Jr puede emitir una orden ejecutiva para restablecer el NIR antes de que se apruebe la ley.
Negros es la cuarta isla más grande y la tercera más poblada de Filipinas, con una superficie total de 13.309 kilómetros cuadrados y una población de 4.656.945 según el censo de 2020.
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