Cada año, Hubble se toma un tiempo para acercar sus ojos electrónicos a casa.
En lugar de mirar a grandes distancias a través del espacio y el tiempo, se centra en nuestro sistema solar. Específicamente, los planetas de peso pesado que acechan lejos de asteroide Cinturón – JúpiterSaturno, Urano y Neptuno.
Esto no se debe a que sean hermosos. o mejor dicho no Sólo Porque son hermosos. Las observaciones se realizan cada año como parte del Programa de legado de la atmósfera de exoplanetas (OPAL).
Aunque otros instrumentos han podido capturar imágenes de alta resolución, como la sonda Cassini retirada en Saturno, o Juno, que actualmente está orbitando Júpiter, los gigantes de hielo externos se han descuidado cuando se trata de sondas dedicadas, y la longevidad del Hubble les da una ventaja.
El telescopio espacial cuya misión es Ampliada recientemente hasta 2026, ha estado en órbita terrestre baja desde 1990, y nos muestra el universo con asombroso detalle. Y en el marco del programa de ópalo, puede mostrarnos la evolución a largo plazo y la dinámica de los planetas del sistema solar exterior.
Las imágenes del Hubble de exoplanetas se encuentran entre las imágenes de mayor resolución posibles, excepto las tomadas por sondas que visitan planetas cercanos.
Las imágenes de Urano y Neptuno pueden parecer borrosas en comparación con las imágenes del telescopio espacial de nebulosas y galaxias distantes, pero eso se debe a sus tamaños relativos en el cielo. Andrómeda es varias veces más grande que la luna llena. Neptuno y Urano son dos tanques en el cielo.
A través del ópalo, aprendimos que la mancha roja de Júpiter cambia de forma y color, capturando imágenes de la asombrosa y poderosa aurora boreal. Hubble también fotografió la aurora boreal para detectar Saturno Actividad de ondas de radio La asimetría polar auroral es indicativa de una campo magnético desequilibrado.
Las imágenes del Hubble permitieron a los científicos rastrear una tormenta oscura en el planeta Neptuno que se comportaba de manera muy extraña mientras deambulaba por el cielo frío, revelando nubes en Urano, que está rodeado por él. Anillos y lunas.
Las imágenes de ópalo de este año, tomadas en septiembre y octubre, revelan algunos detalles nuevos y fascinantes sobre nuestros planetas gigantes.
La imagen del telescopio Hubble en septiembre de 2021 de Júpiter. (NASA / ESA / A. Simon / Goddard Space Flight Center / MH Wong / UC Berkeley / Opal Team)
Júpiter, fotografiado por Hubble el 4 de septiembre, es turbulento con tormentas, con bandas de nubes opuestas girando alrededor del planeta por fuertes vientos, vainilla y caramelo rayado. Este año, el planeta lleva un cinturón extraño, con inusuales bandas naranjas y rojas envueltas alrededor del ecuador, que suelen ser de color blanco o marrón pálido.
Aparecen varias manchas rojas sobre el ecuador. Se trata de nuevas tormentas, vórtices ciclónicos que probablemente sean temporales, en contraste con las semipermanentes Red Spot y Red Spot Jr justo debajo, la última de las cuales es actualmente marrón y se le han unido varias tormentas más pequeñas y pálidas.
2021 Imagen del Hubble de Saturno. (NASA, ESA, A. Simon / Goddard Space Flight Center, MH Wong / UC Berkeley y Opal Team)
Saturno fue fotografiado por el telescopio espacial el 12 de septiembre y las imágenes muestran el planeta anillado con su hemisferio norte a principios del otoño. Saturno está inclinado, al igual que la Tierra, por lo que cuando orbita alrededor del sol, sufre cambios estacionales a medida que cambian las exposiciones solares del hemisferio. Sin embargo, el año en Saturno es de 29 años terrestres, lo que hace que sus respectivas estaciones sean de aproximadamente 7,5 años.
A medida que cambian las temperaturas en ambos hemisferios, también cambian las nubes. Las rayas de Saturno cambian de color y se ven significativamente diferentes de ellas. el año pasado, cuando el hemisferio norte estaba al final del verano, y el año pasado.
2021 Imagen de Urano del Hubble. (NASA, ESA, A. Simon / Goddard Space Flight Center, MH Wong / UC Berkeley y Opal Team)
Urano, fotografiado el 25 de octubre, pasa la primavera en el hemisferio norte. Debido a que está lejos del Sol, el período orbital (año) es incluso más largo que el de Saturno, con una temporada en Urano que toma 21 años terrestres.
En la imagen del Hubble, la capa de nubes sobre el polo norte de Urano, llamado casquete polar, brilla intensamente. Los científicos no están seguros de por qué sucede esto, pero creen que podría ser la emoción de los rayos ultravioleta del sol al interactuar con algo en la atmósfera del planeta. Este brillo puede deberse a varias cosas, como el cambio en la opacidad del metano en la atmósfera.
Lo único que ha permanecido igual durante los últimos años de las observaciones del Hubble es el límite claro a 43 grados de latitud. Los científicos creen que podría haber una corriente en chorro que mantenga este ajuste preciso.
2021 Imagen del Hubble de Neptuno. (NASA, ESA, A. Simon / Goddard Space Flight Center, MH Wong / UC Berkeley y Opal Team)
Finalmente, Neptuno fue fotografiado el 7 de septiembre. Allí, se cree que el hemisferio sur atraviesa la primavera, pero las estaciones allí duran más de 40 años terrestres. Era otoño y primavera en Neptuno. Por más de 20 añosy es probable que continúe durante unos 20 más.
Nuevas imágenes revelan que aún está pendiente una extraña y oscura tormenta de Neptuno. Lo puedes ver en la esquina superior izquierda del planeta. Si miras con atención, también verás un círculo oscuro alrededor del Polo Sur. Esto ha existido desde al menos entonces. Agosto de 1989, cuando la Voyager 2 voló a través de su viaje hacia partes desconocidas, hacia el espacio profundo, lejos del sistema solar.
Crédito de la foto de portada: NASA, la Agencia Espacial Europea, A. Simon / Goddard Space Flight Center, MH Wong / UC Berkeley y el equipo de Opal.
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