Una corredora veterana ahora dirige una granja centenaria, con la ayuda de su familia.
“Mi papá me ayuda, y también lo hacen mis primos, tías y tíos. Nunca lo haríamos sin ellos”, dijo Teddy Maslowski con una sonrisa.
Maslowski, de 28 años, ex atleta profesional, es el único propietario de Birch Creek Farmery, una operación de producción de carne en el noroeste del condado de Washington. Si bien el negocio es suyo, los padres de Teddy, Anita y Ted Maslowski, son dueños de la granja ubicada en el área de Eldersville del municipio de Jefferson, en la frontera con Virginia Occidental.
“Todo en nuestra finca está en el sistema de producción de carne”, dijo, refiriéndose a un zoológico que incluye pollos, cabras, cerdos, conejos, corderos y reses.
Tratamos de hacer todas las proteínas. Tenemos todas las razas heredadas, y todas se crían en pastos a tiempo completo”, dijo Maslowski, de 28 años.
La granja, como se indica en su sitio web, proporciona un rastro de la matanza de hocicos y la entrega de la granja a la puerta desde su dirección postal de Burgettstown.
Este es un cambio drástico desde 1922, cuando sus abuelos comenzaron una granja lechera con ocho vacas en el sitio. Birch Creek se extendió, esencialmente, a dos pandemias: la gripe española, que comenzó en 1918, a la actual crisis de salud en curso. Este año, la granja podría calificar para el programa Century Farm, que está a cargo del Departamento de Agricultura del estado.
Para ser considerado, la finca debe haber sido propiedad de la misma familia durante al menos 100 años, y un miembro de la familia debe haber vivido allí de forma permanente todo el tiempo. El Departamento de Agricultura también requiere que la granja “debe constar de al menos 10 acres de propiedad original o generar más de $ 1,000 anuales brutos de la venta de productos agrícolas”.
“Estamos planeando presentar una solicitud, pero tenemos mucho papeleo en este momento”, dijo Teddy, quien se hospeda en la casa de su abuela en la propiedad.
Como operador de cuarta generación de esta tierra, Maslowski puede parecer diseñado para esta profesión.
“Siempre hemos criado animales aquí”, dijo. No era necesaria una maestría en gestión ambiental, pero hacerlo solo mejoró sus habilidades para seguir esta carrera.
Birch Creek Farm estará en modo de expansión. Maslowski compró recientemente un edificio antiguo en las afueras de Weirton, WVa, que planea convertir en una carnicería del USDA, junto con una cocina comercial y una panadería. El año de apertura 2023 está previsto.
La granja se encarga de entregar los productos directamente a los consumidores, pero no realiza todos los envíos de carne. Birch Creek está recibiendo un impulso de su asociación con Market Wagon, un mercado de agricultores en línea en Indianápolis que realiza entregas en un área de 15 condados en Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental. La tarifa de envío es de $ 6.95, independientemente de la cantidad de artículos que se soliciten.
“La razón por la que hacemos esto es para permitir que los productores de alimentos prosperen”, dijo Nick Carter, director ejecutivo de Market Wagon, un agricultor. “Les permite competir en el mismo campo de juego”.
Dijo que la compañía tiene alrededor de 1,000 trabajadores independientes que, una vez a la semana, hacen entregas en varios estados.
Hay “20 vendedores que venden en Market Wagons con direcciones” en los condados de Washington, Greene, Fayette y Allegheny, dijo Dan Klein, portavoz de Market Wagon.
“Es una gran fuente de ingresos para nosotros”, dijo Teddy. “Es genial porque proporciona un ingreso constante semana tras semana y solo incluye un único punto de entrega en una mañana. Nos ha brindado una plataforma sobre la cual construir otros aspectos de nuestro negocio”.
Navegar por la pandemia ha sido un desafío para casi cualquier negocio, y Maslowski reconoce que su granja ha manejado algunos.
“A veces, simplemente no podíamos satisfacer la demanda”, dijo. “La parte más difícil fue restringir nuestro matadero a los trabajadores, algunos de los cuales tuvieron que cancelar citas, lo que provocó un gran cuello de botella.
“No siempre puedo obtener etiquetas de animales, así como jeringas y agujas, debido a la cadena de suministro muy estrecha”.
Agregó: “Creo que nuestros clientes han sido un gran apoyo. Estamos muy agradecidos por el apoyo de esta comunidad”.
Ejecutar ese trabajo puede ser agotador, pero Maslowski está acostumbrado a correr. Ella dijo que comenzó a los “5 o 6 años” y corrió en Steubenville Catholic Central High School en Ohio, que estaba más cerca de su ciudad natal que Burgettstown Area High School. Maslowski asistió a la Universidad de Duke con una beca deportiva completa, luego compitió en heptatlón en el Santa Barbara Track Club en California.
Ahora está de vuelta en casa, en la granja de 100 años de antigüedad de la familia, y está ocupada todo el día. Sin embargo, esta profesional de la producción de alimentos tiene un evento importante en su plato dentro de unos meses, y no está directamente relacionado con la granja.
Se tomará un descanso de sus deberes agrícolas y se casará con Chris Lombardi en una capilla local.
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