El telescopio lleva el nombre del punto de no retorno alrededor del agujero negro. El equipo logró su primera victoria en abril de 2019, cuando presentó una imagen del agujero negro M87. En 2021, los miembros del equipo refinaron sus datos para detectar campos magnéticos que orbitan el agujero negro como un cañón de pistola finamente ranurado que bombea materia y energía al vacío.
Los datos de Sagittarius A* se registraron durante el mismo proceso de observación en 2017 que produjo la imagen de M87, pero con más antenas (ocho en lugar de siete) porque el equipo pudo incluir el telescopio del Polo Sur que no puede ver M87.
Sagitario A*, el agujero negro de la Vía Láctea, era un objetivo más difícil. Tiene menos de una milésima parte de la masa y el tamaño del agujero M87 y, por lo tanto, está evolucionando mil veces más rápido. El agujero negro de M87 apenas se movió durante su ronda de observación de una semana, pero Sagitario A* cambia de apariencia cada cinco minutos, “molesto y gorgoteante” en palabras del Dr. Ozil.
“Lo principal es que, para el M87, después de una semana de observación, apenas brota”, dijo el Dr. Doelman. Lo comparó con “Buda, simplemente sentado allí”.
En comparación, dijo, el agujero negro del arco estaba “girando”. Orbitar a su alrededor puede tomar tan solo cuatro minutos o media hora, dependiendo de cómo esté girando. “Incluso durante la observación nocturna. Cambia a medida que recopilas datos”, dijo. “Intentas tomar una foto de algo con el parasol puesto y obtienes este lío borroso”.
El nuevo objetivo del Dr. Doeleman es expandir la red para incluir más antenas y obtener suficiente cobertura para producir una película sobre el agujero negro del arco. El desafío para el cine de agujeros negros será separar lo que permanece igual de lo que cambia: determinar la estructura básica de un agujero negro a partir de la materia que orbita en él.
Los resultados podrían ser sorprendentes e informativos, dijo Jana Levine, teórica de la gravedad en el Barnard College de la Universidad de Columbia, que no formó parte del proyecto. “Todavía no me aburro de las imágenes de los agujeros negros”, dijo.
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