Según la NASA, la línea principal de la familia de tarántulas cultivadas en laboratorio es similar a su seda y presenta las estrellas más calientes y masivas conocidas por los astrónomos.
La cámara de infrarrojo cercano del telescopio Webb, también llamada NIRCam, ayudó a los investigadores a ver la región “bajo una nueva luz, incluidas decenas de miles de estrellas jóvenes, nunca antes vistas, que antes estaban rodeadas de polvo cósmico”, según la NASA.
Estas protoestrellas emergen de sus “capullos polvorientos” y ayudan a formar la nebulosa. El Espectrómetro de Infrarrojo Cercano del Telescopio Webb (NIRSpec) ha capturado una estrella muy joven haciendo precisamente eso, cambiando las creencias previas de los astrónomos sobre esa estrella.
Según la NASA: “Los astrónomos pensaron anteriormente que esta estrella podría ser un poco más vieja y ya está en el proceso de despejar una burbuja a su alrededor”. “Sin embargo, NIRSpec mostró que la estrella apenas comenzaba a emerger de su penacho y aún mantiene una nube aislada de polvo a su alrededor.
“Sin los espectros Webb de alta resolución en longitudes de onda infrarrojas, este anillo de formación estelar no habría sido posible detectarlo en acción”.
La observación a través de otro instrumento web que detecta longitudes de onda infrarrojas más largas y, por lo tanto, penetra los granos de polvo en la nebulosa, reveló un “ambiente cósmico nunca antes visto”: las estrellas calientes se desvanecieron mientras que el gas y el polvo más fríos brillaron, dijo la NASA.
La Nebulosa de la Tarántula ha sido durante mucho tiempo el foco de interés de los astrónomos que estudian la formación de estrellas porque tiene una composición química similar a la de las regiones de formación de estrellas gigantes del mediodía cósmico, cuando el universo tenía solo mil millones de años y la formación de estrellas era . En su apogeo, según la NASA.
Dado que las regiones de formación estelar de nuestra galaxia no producen estrellas al mismo ritmo que la Nebulosa de la Tarántula y tienen una composición química diferente, la Tarántula es el ejemplo más cercano de lo que sucedió en el universo cuando llegó el mediodía.
Capturar la formación de estrellas en la Nebulosa de la Tarántula es el último descubrimiento del Telescopio Webb de la NASA.
Webb se lanzó el día de Navidad del año pasado después de décadas de trabajo para crear el telescopio espacial más grande del mundo.
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