Por separado, las dos condiciones no son excepcionalmente raras. Júpiter alcanza la oposición cada 13 meses, lo que hace que el gigante gaseoso parezca más grande y brillante que en cualquier otra época del año. También hace su acercamiento más cercano a la Tierra, ya que muestra más grande, aproximadamente cada 12 años, la cantidad de tiempo que tarda un planeta en orbitar alrededor del sol. La superposición entre los dos eventos es un juego físico y no volverá a ocurrir hasta 2139.
“Esta es una de las cosas divertidas de vivir en un planeta en movimiento”, dijo Michelle Thaler, astrónoma de la NASA. “Todo está alineado para hacer de Júpiter el más grande que hayas visto en el cielo durante los últimos 59 años”.
Quizás los astrónomos aficionados noten las diferencias más que otros, dijo Thaler. Usando binoculares o un telescopio, las personas podrán observar los detalles minuciosos de Júpiter, incluidos sus rangos, y tres o cuatro lunas galileanas, según la NASA. Los investigadores del cielo deben encontrar altitudes elevadas, cielos oscuros y clima seco para obtener la mejor vista.
Después de pasar toda la noche tomando casi 600.000 fotos de él, estoy feliz de mostrarles la toma más precisa de Júpiter hasta el momento. Esto fue capturado con un telescopio de 11″ y una cámara que suelo usar para trabajar en el cielo profundo. pic.twitter.com/puCv57wGzn
-Andrew McCarthy (@AJamesMcCarthy) 17 de septiembre de 2022
Los telescopios en el espacio también podrán capturar una mejor vista del gigante gaseoso durante los próximos dos meses, dijo Thaler. El telescopio espacial James Webb recientemente lanzado capturó una imagen extraordinaria del planeta con gran detalle. La imagen, creada a partir de varios vehículos, muestra una aurora boreal sobre los polos norte y sur de Júpiter. La famosa Gran Mancha Roja, una gran tormenta giratoria que puede tragarse la Tierra, parece blanca porque refleja mucha luz solar.
Júpiter siempre ha fascinado a los astrónomos, siempre que puede proporcionar pistas A la historia temprana de la Tierra. Júpiter fue probablemente el primer planeta en formarse en nuestro sistema solar, creado a partir de restos de gas y polvo de la formación del Sol hace unos 4.600 millones de años. Durante este tiempo, el planeta grande y pesado giró a través del sistema solar interior y destruyó otros nuevos planetas que se formaron en su camino. Los escombros de los planetas infantiles destruidos fueron material de construcción para Venus, la Tierra, Marte y Mercurio.
Thaler dijo que Júpiter también puede ser responsable de gran parte del agua en nuestro planeta. A medida que Júpiter se movía a través del sistema solar interior, es posible que haya entregado parte del agua que llena nuestros océanos en la actualidad. Gran parte del agua de la superficie de la Tierra, dijo Thaler, “puede haber sido traída por Júpiter y llevar consigo una gran cantidad de material helado del sistema solar exterior”.
Para los exploradores galácticos, la luna Europa de Júpiter es también uno de los lugares más probables para encontrar vida en nuestro sistema solar, más allá de la Tierra. Una luna helada puede poseer los tres componentes necesarios para la vida: agua, energía y química.
A medida que Júpiter hace su propio acercamiento y oposición raros, admire una de las razones físicas más importantes por las que estamos aquí. “Hay muchas cosas maravillosas sobre Júpiter”, dijo Thaler. “Te verás especialmente grande y brillante durante las próximas dos semanas. Será simplemente hermoso”.
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