El hermoso escenario de un cielo azul brillante y un estadio de balonmano al aire libre bañado por el sol en España crearon un telón de fondo de postal para el Tour Europeo de Balonmano One Wall 2022, donde el jugador de balonmano de Glenbeigh, John Joe Quirk, ganó dos títulos europeos.
Aterrizó en Valencia el fin de semana con los mejores jugadores de balonmano mundial de Europa y, no por primera vez en su ilustre carrera como jugador, la gloria de un lugar en el campeonato no solo se ganó el cariño de los fanáticos y seguidores en España, sino también en casa. Glenbey con dos prestigiosos títulos europeos.
Sin dejarse intimidar por los principales contendientes de España, Bélgica, Francia, EE. UU., Israel, Inglaterra e Irlanda, Quirke jugó 20 partidos en un período de dos días, ganando la final abierta de dobles y la final de dobles para mayores de 40 de manera brillante.
Después de una deslumbrante ceremonia de apertura en Valencia, Quirke se asoció con Paul Graham de Irlanda del Norte en el Campeonato de Dobles Mayores de 40 años. Paul Cassidy y Conor McDonnell (Irlanda) 21-8, Gleb Spiridonov (Israel) e Ian Fogerty (Irlanda) 21-10, Graham Casburn (España) y Brendan McDonagh (Irlanda) 21-9. Un grupo de 9 puntos. Tres victorias más, una en las semifinales, llevaron a una final contra Casburn y McDonagh, a quienes derrotaron fácilmente 21-7 para ganar las medallas de oro.
No hubo tiempo para que Quirk celebrara la victoria ya que estaba de regreso en la cancha para el prestigioso Open Doubles, junto con Kilkenny y el londinense Colm Grace. A pesar de perder los dos primeros juegos ante los españoles 21-19 y 21-13, perdieron ante Tony Lara y Xavier Giner (España) 21-15, Luis Beltrán y Alvalo Herrera (España) 21-14 y otro juego ante los españoles. España avanzó a la final 21-13. En una final reñida y reñida, se enfrentaron a los favoritos al campeonato Mark Rodríguez y Benjamin, en una reñida victoria por 21-19.
“Estoy encantado con esta doble medalla. Cada resultado fue difícil de ganar”, dijo Quirke. “El clima fue perfecto y jugamos en cuatro canchas al aire libre y cinco canchas bajo techo. El próximo torneo del Tour Europeo es el Abierto de Bélgica a finales de octubre.
En el campeonato de individuales, Quirke compitió en la categoría del Grupo A, un evento que se espera que presente de manera destacada a los jugadores locales. Sin embargo, los españoles no supieron leer el guión y Quirke encabezó la clasificación con tres victorias y una derrota tras un día de competición intensa y agotadora. En algunos partidos reñidos, la estrella de Glenbee venció a Gabriel Cuenca (España) 21-18, Tony Lara (España) 21-10 y Brendan McDonagh (Irlanda) 21-19. Perdió ante Hugo Martínez (España) 21-8.
“Encabezar la tabla de grupos automáticamente me metió en los cuartos de final donde jugué contra el otro ganador del grupo, el español Jiménez. Siempre iba a ser una tarea difícil después de algunos partidos difíciles en la ronda anterior. Fue un juego muy cerrado y no No nos separó durante la mayor parte del partido. Sin embargo, el español ganó 21-9 en las etapas finales. “Estaba feliz de avanzar en la competencia”, dijo Quirke.
El desempeño de Quirke en el Tour Europeo continúa acelerando y ahora es uno de los mejores jugadores de la competencia. El pasado mes de mayo participó en el Abierto de Reino Unido, parte del Tour Europeo, ganando el Campeonato C Masculino, la Final de Dobles B Masculino y una medalla de plata en la Final de Dobles Mayores de 40 años, sumando valiosos puntos para el ranking europeo.
Después del evento del Reino Unido en Londres, Quirke subió en la escala europea del 175 al 44 en dobles y del 44 al 41 en individuales. Su éxito en Valencia verá más mejoras cuando se publiquen las clasificaciones la próxima semana.
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