Por Chanyaporn Chanjaroen
(Bloomberg) — A principios de este mes, 302.000 personas asistieron a la primera carrera de Fórmula Uno en Singapur en tres años. Algunos pagaron $900 por un asiento en la pasarela de tres días, mientras que otros reservaron suites de hotel con vista a la pista de Marina Bay por $10,000. Las mesas de los clubes nocturnos tenían un precio de $ 70,000 por la noche.
Fue un momento triunfal para la ciudad-estado en el sudeste asiático cuando reabrió después de la pandemia, en una señal de su popularidad en un momento de ánimo económico más sombrío en muchas partes del mundo, sobre todo en su centro financiero rival, Hong Kong. El dinero y la gente están entrando a raudales en Singapur, elevando los alquileres y los precios de las propiedades a niveles sin precedentes, elevando el costo de un modesto vehículo Toyota a más de $111,000.
Debajo de la superficie, las cosas no son tan optimistas. A medida que el gobierno elabora nuevas visas a largo plazo para atraer a más talentos bien pagados, se enfrenta a un delicado proceso de equilibrio para mantener contenta a su gente con el aumento del costo de vida.
Stephanie Yuen Theo, socia administradora conjunta de TSMP Law Corp. , una firma legal: “Singapur indica que estamos abiertos a los negocios y nos posicionamos como uno de los centros financieros del mundo”. Ella ve el auge actual como una “burbuja” que eleva los costos para la población local. “Es algo que la nación necesita manejar”.
No hay duda de que Singapur está disfrutando de un resurgimiento, incluso cuando muchas partes del mundo se tambalean al borde de la recesión. Los extranjeros están comprando millones de dólares en apartamentos. Los inversores, desde el gigante de los fondos de cobertura Ray Dalio hasta el multimillonario indio Mukesh Ambani, están instalando oficinas en la ciudad. La moneda es la más fuerte en Asia este año y, hasta el lunes, el índice bursátil era el único indicador de mercado avanzado que registró ganancias en 2022.
Para Value Partners, el administrador de dinero de Hong Kong, se trata de “seguir el dinero”, ya que el centro de gravedad de las finanzas asiáticas se está desplazando lentamente de Hong Kong a Singapur y Dubái. Value Partners busca duplicar su plantilla en Singapur después de que la cantidad de oficinas que administran activos para familias ricas se duplicó a 700 el año pasado, dijo el cofundador Chih Ching Hai. “Sería estúpido” no unirse a la tendencia, dijo.
En los días previos a la carrera de Fórmula 1, varios cientos de inversores asistieron a conferencias multitudinarias organizadas por Forbes y el Instituto Milken y a un evento de criptomonedas. Los asistentes con un patrimonio neto combinado de casi medio billón de dólares se reunieron en el Ritz-Carlton, donde el cuarto hombre más rico del mundo, Gautam Adani, habló sobre su trabajo en el negocio del carbón de la India. En el Hotel Four Seasons, las filas para inscribirse en Milken comenzaron alrededor del auditorio del segundo piso.
“El estado de ánimo económico es más optimista que en otras partes del mundo”, dijo Yuen Theo.
Con la desaceleración de la economía china y el aumento de las tensiones con Estados Unidos por sus tratos con Taiwán y Hong Kong, las empresas extranjeras ven cada vez más a Singapur como una importante puerta de entrada a otras partes de Asia.
El Ontario Teachers’ Pension Scheme, un fondo canadiense que administra $177 mil millones, se mudará a una excavación aún mayor el próximo año en su ilustre Fraser Tower, ya que duplicará su plantilla a casi 50. Eso pronto superará los 35 empleados en su oficina de Hong Kong. .
El director ejecutivo del fondo, Joe Taylor, que estuvo en Singapur para el evento Milken, dijo que Singapur era “obviamente un centro financiero vibrante con muchos coinversores y asesores financieros realmente útiles”. “Si vamos a operar activamente en el sudeste asiático y Australia, el lugar naturalmente sería aquí”.
Bridgewater Associates, el fondo de cobertura más grande del mundo fundado por Dalio, abrió su primera oficina en Singapur después de estar en Beijing durante una década. Bloomberg informó la semana pasada que Ambani, la segunda persona más rica de Asia, está estableciendo una oficina familiar.
Lawrence Wong, ministro de finanzas de Singapur y primer ministro en espera, tiene como objetivo crear 20 000 puestos de trabajo en servicios financieros durante cinco años hasta 2025, un aumento de alrededor del 10 % con respecto a la fuerza laboral actual.
Esta afluencia de personas y capital contrasta con Hong Kong, donde la población se está reduciendo a medida que los expatriados y los lugareños abandonan la ciudad debido a los estrictos controles de Covid y al fuerte control político de Beijing. La población residente de Singapur aumentó un 3,4% en junio en comparación con el año anterior.
El ministro de Finanzas de Hong Kong, Paul Chan, reconoció la competencia con Singapur en una publicación de blog el fin de semana pasado, presentando una serie de puntos de datos para mostrar que Hong Kong tiene mercados de gestión de acciones, bonos y activos mucho más profundos que Singapur, y sigue siendo un puente vital hacia el continente. . Porcelana.
El crecimiento de Singapur está ayudando a capear una desaceleración global que amenaza con empujar a muchas economías, desde EE. UU. hasta el Reino Unido, a una recesión a principios del próximo año. Si bien Singapur no es inmune a una caída en el comercio mundial, se espera que su economía se registre entre las de más rápido crecimiento en Asia en el tercer trimestre con un 3,9 %, según pronósticos de economistas recopilados por Bloomberg. Se espera que el crecimiento se desacelere a 2,9% el próximo año a medida que el banco central endurece la política monetaria para frenar la inflación, según Bloomberg Intelligence.
La recuperación provoca dolores de crecimiento. Singapur está experimentando su peor crisis de mano de obra extranjera en más de una década. La cantidad de permisos de trabajo, codiciados por los expatriados de cuello blanco, cayó un 17% desde los niveles previos a la pandemia a 161.700 en diciembre antes de recuperarse en junio, según datos del gobierno. La razón del declive fue el regreso de los extranjeros a sus hogares durante la pandemia, junto con reglas más estrictas adoptadas hace dos años sobre la entrada de empleados del exterior. La escasez de mano de obra ha llevado la tasa de desempleo de la ciudad a solo el 2,1%, poco más de la mitad del nivel de EE. UU.
Para abordar el problema, el Ministerio de Mano de Obra reformó las reglas de visas en agosto para permitir que los extranjeros que ganan al menos S $ 30,000 ($ 20,912) por mes ($ 250,000 anuales) obtengan un permiso de trabajo de cinco años. Los candidatos excepcionales en deportes, artes y educación que no cumplan con los criterios salariales también son elegibles.
dijo Anthony Chow, CEO de Igloohome Pte. , que aumentará el personal local hasta en un 40 % en los próximos 12 meses.
Singapur también está tratando de garantizar que los residentes locales tengan igualdad de condiciones para ascender en la escala corporativa. Este es un tema político espinoso antes de las elecciones generales programadas para 2025, cuando se espera que el primer ministro Lee Hsien Loong, ahora de 70 años, entregue el bastón a Wong.
La introducción de la nueva visa ha planteado muchas preguntas en el Parlamento sobre cómo beneficiará a los singapurenses. No todo el mundo está convencido de que hay igualdad de condiciones.
“Parece que muchos de los mejores trabajos son de los nuevos”, dijo Marcus Kong, un consultor de 27 años que no quería que se usara el nombre de su firma. Los singapurenses locales ocupan ‘solo roles de nivel inferior’.
Y si bien la recuperación podría aumentar los salarios y el empleo, también aumenta los precios de todo, desde casas hasta automóviles en la isla de 5,6 millones de habitantes.
Los compradores tienen que pagar S$100,000 solo para tener derecho a comprar un vehículo, más del doble del precio a fines de 2019. El Toyota Camry Hybrid 2021 se puso a la venta recientemente en el centro comercial suburbano JCube por S$159,988, menos que el habitual. el precio es de 209.988 dólares singapurenses.
Los precios de las casas están en aumento, impulsados en parte por la afluencia de compradores nacidos en China que recolectan las casas más caras. The Straits Times informó que Shun Shi, uno de los fundadores de la cadena de puntos de acceso más grande de China, pagó 50 millones de dólares singapurenses por un supuesto bungalow de primera clase en una zona privilegiada cerca de los Jardines Botánicos en septiembre.
Después de que los precios aumentaran un 7% en los primeros nueve meses, incluido un 13% solo en el tercer trimestre, el gobierno ha tomado medidas para enfriar el mercado. Wong agregó esta semana que el gobierno está revisando sus políticas para ayudar a los compradores de vivienda por primera vez. Incluso los apartamentos de vivienda pública han caído en un frenesí, registrando 27 meses consecutivos de aumento de precios. Mientras tanto, los propietarios están pidiendo a los inquilinos aumentos sustanciales de la renta, a veces hasta el doble, al extender los contratos de arrendamiento.
Esto convierte a Singapur en un país muy aparte en el sector inmobiliario global, con mercados anteriormente empinados en Australia, Suecia y Canadá que enfrentan caídas de precios de dos dígitos, mientras que Hong Kong podría experimentar una caída del 30 % en los precios en los próximos dos años, según Goldman Sachs. Grupo Inc. .
A pesar de los desafíos, algunas personas se alegraron cuando la ciudad fue nombrada el mejor centro financiero de Asia y el tercer mejor centro financiero del mundo por el Índice Mundial de Centros Financieros en septiembre.
“Hay un sentido de orgullo nacional”, dijo Darren Teo, un trabajador de la salud de 26 años. “La esperanza también es que haya un efecto de transmisión para los singapurenses”.
© Bloomberg LP 2022
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