Lapso de tiempo del universo de la NASA a través de NEOWISE

ya era hora Sigue la historia de Tim Lake, interpretado por Domhnall Gleeson, mientras navega por el extraordinario talento de su familia. Todos los hombres de su familia tienen la capacidad de viajar en el tiempo y revivir los momentos que vivieron antes. Tim usa esta habilidad en un esfuerzo por mejorar sus relaciones, viendo su vida como una película que se puede reformular o reinventar vívidamente al ver una vida en un lapso de tiempo.

Aquellos de nosotros en el mundo real no nos beneficiamos de ver nuestras vidas de esta manera. En cambio, los momentos pasan rápidamente a través de un tejido planetario relativamente estable. Estos mismos desafíos están presentes en una escala mucho mayor en el campo de la astronomía, ya que los científicos intentan dar sentido a la inmensa complejidad del universo con vislumbres momentáneos a través de telescopios.

A pesar de la impresionante belleza de las imágenes del Hubble y JWST, están limitadas en lo que nos pueden decir porque ven el universo en la naturaleza muerta. Estas instantáneas, asombrosas en su detalle, son solo momentos breves dentro de un conjunto complejo de interacciones que datan de hace casi 14 mil millones de años. A menudo, la astronomía es como ver una película, pero en lugar de una imagen en movimiento coherente, puede obtener unas pocas docenas de tomas durante dos horas de tiempo de reproducción. Es posible que pueda deducir el esquema de lo que está sucediendo, pero la historia necesariamente estará incompleta.

Para obtener una imagen completa de lo que realmente está sucediendo, ya sea en una película o en el universo, debe ver esas instantáneas agrupadas para ver cómo se mueven las cosas e interactúan entre sí a lo largo del tiempo. Tener una película para todo el universo no es fácil, realmente no podemos poner toda la realidad en el escenario de sonido, no podemos proporcionar direcciones de escena, no podemos gritar. No hay mucho que hacer y no lleva ni un segundo, pero eso no nos impidió intentarlo.

El Near-Earth Infrared Survey Explorer, conocido como NEOWISE, se diseñó inicialmente como una herramienta para rastrear objetos distantes fuera de nuestro sistema solar. Utilice detectores refrigerados por frío para buscar luz infrarroja en el cielo. Luego, en 2011, se acabó el refrigerante a bordo y su misión inicial terminó. Sin embargo, algunos de los instrumentos a bordo seguían funcionando y la NASA restableció su misión de escanear el cielo en todas direcciones y observar el movimiento de fondo. El objetivo principal de esta nueva misión es detectar objetos cercanos a la Tierra y proporcionarnos una alerta temprana de posibles colisionadores. Es el tipo de información que puede ser útil si alguna vez necesitamos enviar algo como Ir al vacío para salvarnos de una perdición segura.

Mientras lo hacía, el telescopio infrarrojo de la nave continuó explorando el espacio profundo mientras NEOWISE orbita lentamente alrededor del sol. La nave sigue a la Tierra alrededor de su órbita y toma fotografías en todas las direcciones. Cada seis meses, estas diapositivas se agrupan en un mapa de todo el cielo. Durante la última década, NEOWISE capturó 18 de estos mapas que cubren todo el cielo, cada uno capturando millones de objetos individuales. Ahora, los científicos han tomado los dieciocho mapas cósmicos y los han unido Película de lapso de tiempo.

Estos mapas, incluso si se toman individualmente, brindan información importante para los científicos que estudian las estrellas, pero cuando se toman en conjunto, revelan partes de nuestro universo que de otro modo se habrían pasado por alto. Como parte de su misión extendida, NEOWISE ha revelado los movimientos silenciosos de innumerables cuerpos celestes con un detalle sorprendente.

Usando solo los primeros dos mapas de todo el cielo, los astrónomos han identificado aproximadamente 200 estrellas enanas marrones Dentro de sólo 65 años luz del sol. El truco con estos descubrimientos es la diferencia en el movimiento aparente entre objetos cercanos y lejanos.

Imagina que estás parado en un campo y observas a dos personas caminar perpendiculares a tu punto de vista. Uno está a 10 metros y el otro a 1000 pies. Incluso cuando viajan a la misma velocidad, la persona más cercana a ti parece recorrer la distancia más rápidamente. Lo mismo sucede con las estrellas.

Cuando miramos hacia el cielo nocturno en un momento dado, las estrellas parecen en su mayoría estacionarias. Cualquier movimiento que vea probablemente sea causado por la rotación de la Tierra, no por el movimiento de las estrellas. Mientras observa el cielo a lo largo del tiempo, algunos objetos se dan a conocer por su rápido movimiento a través del cielo. En muchos casos, estos objetos son enanas marrones, que son más masivas que los planetas gigantes gaseosos, pero no lo suficientemente grandes como para fusionar material y convertirse en una estrella. No emite mucha luz visible, pero brilla en infrarrojos, lo que lo hace ideal para una máquina como NEOWISE.

Según la NASA, muchas enanas marrones son nómadas y se desplazan solas por el cielo sin planetas ni estrellas. Esta deriva se puede ver cuando miramos el cielo con un intervalo. Las enanas marrones no fueron las únicas cosas que reveló el lapso de tiempo. Los astrónomos también han identificado cerca de 1.000 protoestrellas, aún en proceso de nacer en su interior. Nebulosas de formación estelar. Cuando las estrellas atraen material, parpadean y su brillo se desvanece. Verlos desarrollarse con el tiempo puede proporcionar a los astrónomos nueva información sobre lo que sucede en las primeras etapas de la vida de una estrella.

El universo es tan vasto y sus maquinaciones tan intrincadas que incluso una película de hace una década se siente como un abrir y cerrar de ojos. Pero si NEOWISE, u otras artesanías similares, siguen tomando fotos y juntándolas, nuestra visión del universo y nuestra comprensión de nuestro lugar en él se volverán más claras.