Las exportaciones de frutas y verduras de España no se verán “fundamentalmente interrumpidas” por el Brexit, dijo el ministro de Agricultura del país, a pesar de la escasez de ensalada en los supermercados británicos y los costos adicionales para los exportadores.
Haciéndose eco de la explicación del gobierno del Reino Unido, Luis Planas dijo que la falta de pepinos, verduras y tomates en las tiendas reflejaba en parte las bajas temperaturas en el sur de España, que habían reducido la producción en las últimas semanas. Pero le dijo al Financial Times que el déficit era “una anomalía, no una tendencia”.
Para los exportadores españoles al Reino Unido, Brexit significa nuevos y onerosos “procedimientos administrativos que conllevan costos y dificultades adicionales”, dijo Planas. “La ausencia de la UE del mercado único tiene costos significativos”.
Pero a pesar de eso, dijo que, en general, “las cosas han ido bien” en el comercio de alimentos de España posterior al Brexit con el Reino Unido, incluido su papel como el mayor proveedor de verduras frescas del país.
Los datos comerciales muestran que, aunque el valor de las exportaciones de hortalizas de España ha aumentado desde que entró en vigor el régimen comercial Brexit a principios de 2021, el volumen ha disminuido.
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Planas reconoció que a los pequeños productores de vino, queso y aceite de oliva les resultó más difícil aceptar los costos más altos. “Algunos me han dicho, sinceramente, que han dejado de realizar envíos al Reino Unido”, dijo.
Otros han reducido la frecuencia de las entregas para reducir los costos y la carga administrativa asociada con cada envío individual, dejando a los compradores del Reino Unido con menos flexibilidad para responder a los aumentos en la demanda o las nuevas tendencias.
“No se puede hacer ‘justo a tiempo’. Desde un punto de vista comercial, causa más dificultades”, dijo Planas. “Puedes enviar un pedido pequeño a un cliente muy fácilmente cuando estás dentro de la UE. Ahora, nuestros exportadores más pequeños, estoy pensando en los exportadores de queso o vino artesanales, dicen que en lugar de enviar semanalmente envían mensual, bimestral o trimestralmente.
Los datos comerciales no apuntan a una tendencia clara en las ventas españolas al Reino Unido. El valor de las importaciones de queso español de Gran Bretaña alcanzó los 43 millones de euros el año pasado, pero las exportaciones de vino cayeron en volumen y valor en 2022.
Un trabajador cierra un saco lleno de aceitunas para cargarlas en un remolque en Jaén, España. El país representa alrededor del 30 % de la producción manufacturera total de la UE © Carlos Gil/Getty Images
Las frutas y verduras se venden en grandes cantidades, con el Reino Unido importando alrededor de 1.000 millones de euros de productos españoles en cada categoría cada año a partir de 2020 y España representa el 30 por ciento de la producción total de la UE.
Si bien las exportaciones de frutas al Reino Unido han caído en los últimos dos años, el país ha mantenido su posición como el segundo mayor mercado de tomates y pepinos de España después de Alemania, ya que el valor de las ventas de hortalizas ha aumentado.
Planas dijo que tenía “noticias tranquilizadoras” sobre la actual escasez de ensaladas en el Reino Unido. “No hay una interrupción fundamental. Unas semanas de bajas temperaturas han provocado algunos problemas en las zonas productoras, pero el suministro está garantizado.
A medida que aumentan las temperaturas con el cambio climático, la situación se “regulará”, dijo el Ministerio de Agricultura. Almería y Murcia son las regiones agrícolas importantes afectadas por el clima frío en el sur de España.
El comercio entre los países se ha aliviado desde que el Reino Unido ha retrasado repetidamente la introducción de controles sanitarios y fitosanitarios en los alimentos que ingresan al país después del Brexit, dijo Planas.
Estos controles, incluidos los certificados de salud y, a veces, los controles físicos, ya se están realizando en los productos del Reino Unido que ingresan a la UE, pero se han retrasado cuatro veces en la dirección opuesta y deben comenzar a fines de 2023.
Otro país de la UE, los Países Bajos, es el segundo mayor proveedor de verduras del Reino Unido. Pero Planas señaló que después del Brexit, el Reino Unido ha firmado acuerdos comerciales con Australia, Nueva Zelanda y Marruecos, subiendo rápidamente de rango para convertirse en el tercer mayor proveedor de verduras del Reino Unido.
Planas dijo: “El Reino Unido es uno de nuestros mercados clave desde una perspectiva agroalimentaria y estamos muy interesados en que se mantenga esa buena relación”.
Información adicional de Emiko Terazono y Judith Evans en Londres
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