El Barcelona ha construido su reputación dominando la posesión y teniendo confianza en su ataque para sacar lo mejor de sus oponentes.
Pero con su máximo goleador lesionado, el equipo de Xavi Hernández recurrió a un ‘Plan B’ poco visto en el Santiago Bernabéu contra el Real Madrid el jueves.
El plan funcionó, a pesar de que el Madrid contaba con un formidable ataque propio, ya que el Barcelona confiaba en su defensa para frustrar a sus archirrivales. El club catalán ganó una dura pelea 1-0 en semifinales de Copa del Rey.
“Nos hicieron jugar así, no traicionamos nuestro estilo de juego”, dijo Xavi tras el partido de ida. “El plan era tener el balón mucho tiempo, mantener la circulación y ganar en el uno contra uno… No jugamos bien con el balón, pero sin él estuvimos muy bien”.
Barcelona se perdió al máximo goleador Robert Lewandowski, al creador de juego clave Pedri y al extremo Ousmane Dembele, que suman 40 goles esta temporada. Entonces, en cambio, encontró fuerza en una defensa liderada por la superestrella Ronald Araujo con sólidas actuaciones de Jules Conde, Marcos Alonso y Alejandro Balde.
El único gol del partido llegó en el minuto 26, después de que el centrocampista madridista Eduardo Camavinga perdiera el balón cerca del centro del campo. Frank Kessie cargó hacia adelante y su remate del madrileño Eder Militao rebotó en la red. El fuerte ataque del Real Madrid, encabezado por Karim Benzema y Vinicius Junior, que repartió Liverpool aplastó 5-2 La semana pasada, tuvo mucho tiempo para responder, pero la línea de defensa del Barcelona se mantuvo firme y los anfitriones no concedieron ni un solo disparo a puerta.
“Hoy nuestros centrocampistas no controlaron el juego”, dijo Xavi. “Sufrimos más de lo que deberíamos haber sufrido y tuvimos que correr mucho, pero tenemos que apreciar nuestro esfuerzo defensivo… Vinicius (normalmente) crea seis ocasiones de gol por partido, y hoy no ha tenido ninguna”.
Para celebrar a Vinicius, Xavi volvió a colocar a Araujo en el lado derecho de su defensa como lo hizo en la victoria del Barcelona por 3-1 sobre el Madrid en la final de la Supercopa de España en enero.
El resultado fue el mismo: Araujo triunfó donde muchos defensores fallaron.
Araujo se ha perfilado como uno de los pocos jugadores que puede mantener a raya a Vinicius. El extremo brasileño suele atormentar al lateral derecho contrario con su velocidad, regate y habilidad para lo inesperado. Araujo ha igualado eso con su propio ritmo y sentido de anticipación. Y el internacional uruguayo, que suele jugar de central, lo hace sin cometer los despiadados errores a los que recurren otros defensas desesperados por frenar el avance de Vinicius. El duelo promete convertirse en un clásico de ‘El Clásico’ con Araujo 23 y Vinicius 22.
Casey y Frankie de Jong también jugaron su papel como centrocampistas todoterreno. Kessie estuvo cerca de sumar un segundo gol tarde, solo para que su disparo a puerta fuera detenido inadvertidamente por su compañero de equipo Ansu Fati.
El partido de vuelta es el 5 de abril, lo que le da a Lewandowski, Pedri y Dembele mucho tiempo para recuperarse de sus lesiones. Antes de esta decisión, Barcelona y Madrid también se enfrentarán en la Liga española el 19 de marzo en el Camp Nou.
El entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, dijo que no está preocupado por el desempeño de su equipo en la delantera a pesar de tener más del 60% del balón contra el Barcelona hambriento de fútbol.
“Esta derrota no tendrá secuelas porque estamos satisfechos con nuestro desempeño”, dijo Ancelotti. “Es muy difícil controlar el partido contra el Barcelona como lo hicimos hoy. Sabemos que tenemos que volver, pero no será la primera vez”.
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