NAMIE, Japón: Genichi Abe sonrió mientras observaba a los excavadores trabajar la tierra cerca de los campos de arroz, sabiendo que todavía estaban recuperando la productividad de más campos después de que los reactores nucleares de Fukushima explotaran y rociaran el área con radiación hace más de una década.
Mejor aún, Abe sabe que el arroz que cultiva con una cooperativa tendrá un comprador estable, y la ciudad de Namie, que aún lucha por recuperarse del desastre de marzo de 2011, tiene una nueva esperanza: un proyecto que hace que el arroz no se pueda vender para el consumo debido a problemas de salud en plástico de baja calidad Carbono utilizado por grandes empresas en todo Japón.
En noviembre pasado, Biomass Resin, con sede en Tokio, abrió una fábrica en Namee para convertir el arroz cultivado localmente en gránulos. Las materias primas renacen como cubiertos de plástico con bajo contenido de carbono, recipientes de comida para llevar utilizados en cadenas de restaurantes, bolsas de plástico en las oficinas de correos y souvenirs vendidos en uno de los aeropuertos internacionales más grandes de Japón.
“Sin el cultivo de arroz, este pueblo no puede recuperarse”, dijo Abe, de 85 años, un agricultor de 13ª generación que dijo que el arroz, que no se podía vender debido a los rumores, se usaba como alimento para animales, entre otros usos, en años anteriores. “Hasta ahora, no podemos venderlo como arroz de Fukushima.
“Así que tener biomasa ha sido de gran ayuda. Podemos cultivar arroz sin preocupaciones”.
Partes de Namie se extienden desde las laderas boscosas de las montañas hasta el océano, y se encuentran a solo 4 kilómetros de la planta nuclear Fukushima Daiichi administrada por Tokyo Electric Power Company (TEEPCO), que ha proporcionado empleo a muchos, incluidos el hijo y el nieto de Abe. Las chimeneas de la fábrica se pueden ver claramente desde la playa de Okido, debajo de una escuela primaria que fue destruida por el tsunami del 11 de marzo de 2011.
La misma ola golpeó la planta nuclear, lo que provocó fusiones y explosiones. Los residentes de Nami fueron evacuados del interior por primera vez el 12 de marzo, pero luego, cuando aumentaron los niveles de radiación, se les dijo que salieran de la ciudad con poco más que la ropa que llevaban puesta.
A nadie se le permitió volver a entrar hasta 2017, después de que los esfuerzos de descontaminación dejaran toneladas de suelo radiactivo almacenados alrededor de la ciudad durante años, incluso en los campos frente a Abe. Alrededor del 80 por ciento de los terrenos de la ciudad siguen embargados y 2.000 personas no viven allí, en comparación con las 21.000 anteriores.
Hay un importante centro comercial, una clínica, 2 dentistas, una escuela primaria y secundaria combinadas, y escasez de puestos de trabajo. En tiempos mejores, hubo un próspero comercio de cerámica y agricultura, a lo largo de la llanura costera.
“Básicamente, queremos empresas que creen tantos empleos como sea posible, básicamente, manufactura”, dijo Satoshi Kono, un funcionario de la ciudad que reconoce que las cosas “todavía son difíciles”.
Desde 2017, ocho empresas, incluida una planta de hormigón, acuicultura y una planta de reciclaje de baterías eléctricas, han intervenido, generando alrededor de 200 puestos de trabajo. Las discusiones están en curso con otros institutos de investigación y aún pueden atraer a más personas.
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