Amar Santana pensó que sus días de concursos de chef habían quedado atrás. El chef ejecutivo y socio de los restaurantes Broadway by Amar Santana en Laguna Beach y Vaca en Costa Mesa apareció en la temporada 13 de “Top Chef”.
“Después de competir en la temporada 13 y hacer lo que hice y llegar hasta el final, me dije a mí mismo que no tenía sentido volver a competir si llegabas tan lejos la primera vez”, dijo Santana.
Regresó al programa en la temporada 18 de Top Chef Portland, sirviendo como juez.
“Fue durante una pandemia y no tenía nada a mano, así que decidí intentarlo. Pensé que debía ser divertido”, dijo Santana. “Pero no me di cuenta de que sería tan divertido”.
Chef Amar Santana en Restaurante Vaca en Costa Mesa.
(Scott Smeltzer / Fotógrafo del personal)
Santana dijo que disfrutaba sentarse frente a la mesa.
“Claro, volvería a ser juez en cualquier momento”, dijo Santana.
Entonces, ¿cómo terminó Santana en la temporada 20 de Top Chef como concursante?
“Cuando supe que iba a competir con chefs de todo el mundo, no pude decir que no”, dijo Santana. “Ella me dio ese fuego otra vez”.
Santana regresa a “Top Chef” como uno de los 16 chefs seleccionados de franquicias internacionales para competir en “Top Chef: Season 20 World All-Stars in London”, que se estrenará el jueves en NBC.
Padma Lakshmi, Tom Colicchio y Gail Simmons regresan como anfitriones, y el formato es familiar, con los concursantes pasando por un desafío rápido y luego un desafío de eliminación. Los productores han seleccionado chefs de 11 ediciones internacionales de “Top Chef”, incluidas cuatro de las temporadas estadounidenses. Actualmente hay 29 ediciones internacionales de “Top Chef”, un total que sorprendió a Santana.
“Nunca he visto todas las versiones de Top Chef”, dijo. “Entonces, cuando llegué a Londres y vi quiénes eran los concursantes, no sabía que había un ‘Top Chef Middle East’, no conocía un ‘Top Chef Brasil’… No me di cuenta allí. había tantos puntos de venta.
A Santana se unen otros concursantes de las temporadas estadounidenses de Top Chef, incluidos Buddha Law, Don Burrell y Sarah Bradley.
La experiencia de Santana con los concursos de cocina comenzó temprano en su carrera. Se mudó a Queens desde la República Dominicana a la edad de 13 años y, mientras estaba en la escuela secundaria, se inscribió en un programa llamado Artes Culinarias. Su entrenador le habló de una organización sin fines de lucro, Careers through Culinary Arts Program (C-CAP), que podría ayudarlo a obtener una beca para ir a la escuela culinaria.
“Dije: ‘¿Me estás diciendo que si participo en esta competencia y me convierto en parte de este programa, puedo ir a la escuela aquí gratis?'”. ¡estoy en! “
Santana recibió una beca de C-CAP para estudiar en Le Cordon Bleu London durante una semana, y luego de eso, obtuvo una beca para el Culinary Institute of America en Hyde Park, Nueva York.
El chef Amar Santana corta un rib-eye de 55 días el 7 de marzo en Vaca, Costa Mesa.
(Scott Smeltzer / Fotógrafo del personal)
Su éxito lo convirtió en un chef confiado y, mientras estaba en Nueva York, soñaba con llegar a ser Top Chef.
Santana dijo: “Siempre quise hacerlo cuando estaba en Nueva York, pero en ese momento no hablaba muy bien inglés”.
Luego, Santana se entera de que uno de sus antiguos amigos y compañeros de trabajo participa en el programa y le va bien.
“Ilan Hall, solíamos trabajar juntos y fuimos a la escuela juntos, y fue entonces cuando ganó el premio Top Chef”, dijo Santana. [season 2] Recuerdo haber sido, como, soy mejor que este chico, él es mi novio”.
Su naturaleza competitiva lo empujó a abrirse camino en la temporada 13.
Sin embargo, Santana no está únicamente motivado por la competencia amistosa. En el pasado, su aparición en el programa ha atraído a más clientes a sus restaurantes.
“Como dueño de un negocio gay, es genial para el negocio”, dijo Santana. “Cuando las personas se conectan contigo en el programa, quieren ir a tu restaurante, conocerte y comerte”.
Vaca, un restaurante de tapas españolas en Costa Mesa, abrió hace siete años durante la misma semana de emisión de su temporada 13.
“Nos han vendido todo el año”, dijo Santana. “Éramos un restaurante nuevo, pero el hecho de que yo estuviera en la televisión al mismo tiempo que abrimos… fue una locura”.
Aunque Top Chef está ahora en su vigésima temporada y Santana está en su tercera aparición, siempre dijo que había nuevas lecciones que aprender.
Chef Amar Santana corta rib eye durante 55 días en Vaca Restaurant en Costa Mesa.
(Scott Smeltzer / Fotógrafo del personal)
“He aprendido mucho de otros chefs”, dijo Santana. “Traen sabores de todo el mundo que eran nuevos para mí”.
Santana también se enteró de que aún no había terminado con la competencia.
se ríe Santana, quien debutó en Top Chef a los 33 años y ahora tiene 40. “Seguía diciendo que era demasiado viejo… Aprendí que incluso a mi edad todavía podía correr con niños pequeños”, se ríe Santana.
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