La firma estadounidense de diligencia debida corporativa Mintz dijo el jueves que las autoridades allanaron su oficina en Beijing y detuvieron a cinco empleados chinos, lo que generó preocupación entre las empresas extranjeras en China, ya que su capital alberga un foro económico internacional.
La noticia de la redada y los arrestos se produce cuando las relaciones chino-estadounidenses se han desplomado después de meses de tensiones diplomáticas, incluido el derribo por parte del ejército de los EE. UU. en febrero de un presunto globo espía chino y un tránsito estadounidense planeado la próxima semana por parte del presidente taiwanés, el presidente taiwanés. La isla, que está gobernada por China, la reclama como su territorio.
“Podemos confirmar que las autoridades chinas detuvieron a cinco empleados de la oficina de Beijing de Mintz Group, todos chinos, y cerraron nuestras operaciones allí”, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico a Reuters.
La compañía dijo que estaba lista para trabajar con las autoridades chinas para “resolver cualquier malentendido que pudiera haber llevado a estos eventos”, y que su mayor preocupación era la seguridad y el bienestar de sus colegas en China.
La compañía dijo: “El Grupo Mintz no ha recibido ningún aviso legal oficial con respecto a un caso contra la compañía y ha pedido a las autoridades que liberen a sus empleados”.
Una fuente de la empresa con sede en Nueva York dijo anteriormente a Reuters bajo condición de anonimato que el asesor legal local de la empresa dijo que la redada tuvo lugar la tarde del 20 de marzo y que los empleados estaban recluidos en régimen de incomunicación en algún lugar fuera de Pekín.
El Ministerio de Relaciones Exteriores y la Oficina de Seguridad Pública de China en Beijing no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
“alertas rojas”
Según el sitio web de Mintz Group, la oficina de Beijing es la única en China continental. El sitio web dice que la compañía se especializa en verificación de antecedentes, recopilación de datos e investigaciones internas y tiene 18 oficinas en todo el mundo y cientos de empleados.
Randall Phillips, un socio de la firma que dirige sus operaciones en Asia pero tiene su sede fuera de China, figura en su sitio web como el exrepresentante principal de la CIA en China.
Phillips trabajó en Beijing durante años después de dejar la CIA. No había indicios de que el incidente estuviera relacionado con él.
La noticia de la redada y los arrestos se produce cuando Beijing se prepara para celebrar un Foro de Desarrollo de China de tres días a partir del sábado, donde ejecutivos de empresas multinacionales y representantes de organizaciones internacionales estarán entre los más de 100 delegados extranjeros presentes.
Una comunidad empresarial estadounidense dijo a Reuters que el incidente del Grupo Mintz envió una “señal notable” de que Beijing quería dinero y tecnología extranjeros, pero no aceptaría la debida diligencia de empresas estadounidenses creíbles sobre socios chinos o el entorno empresarial.
“Las alertas rojas deberían estar sonando en todas las salas de juntas en este momento sobre los riesgos en China”, dijo la fuente, que no quiso ser identificada debido a la naturaleza delicada del asunto.
Las empresas de diligencia debida occidentales han tenido problemas con las autoridades chinas anteriormente. El investigador corporativo británico Peter Humphrey y su esposa estadounidense Yue Yingzheng, quienes dirigían la firma de asesoría de riesgos ChinaWhys, fueron arrestados en 2013 después de trabajar para el gigante farmacéutico británico GSK.
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