Es agradable asimilar el viejo mundo, y es aún más agradable estar de vuelta en San Francisco.

Es como mirar por la ventana de otro mundo. Pero se puede vislumbrar: el patio de una fortaleza morisca en España, catedrales sombrías y plazas bañadas por el sol en Portugal, la hermosa arquitectura moderna en Valencia y la sensación de una ciudad renacida en Liverpool, un faro construido por los romanos en un. Corona en la costa española. Era como caminar a través de una presentación de diapositivas.

Pero vimos algunas cosas asombrosas. El corresponsal de viajes de la BBC, Quinn Hargitay, escribe: “Es difícil entrar en la Catedral de Valencia sin sentir asombro”, y eso es bastante cierto.

Entonces sigues a la guía a través del edificio de 1000 años. A su izquierda, el Santo Grial, que se dice que es el cáliz de Cristo usado por Cristo en la Última Cena, está colocado en un altar lateral. A tu derecha está la reliquia de San Vicente, el mártir asesinado por los romanos en el año 304.

Vimos algo raro en Valencia: un mendigo con un vaso de papel y un letrero en español que decía que tenía un hijo en California. No es fácil encontrar mendigos y gente de la calle en las partes privadas de Europa, aunque vi a un hombre tirado fuera de un viejo edificio gris en Oporto. La chica del mar dijo que había visto unas tiendas de campaña en Barcelona, ​​pero eso fue solo un vistazo rápido.

Los habitantes de San Francisco y otros californianos deben sentirse un poco miserables por la limpieza y la vida en las calles de las ciudades europeas. Hay algunos grafitis en la mayoría de las ciudades, e incluso un poco en Islandia, pero nada como los omnipresentes carteles de San Francisco. Es difícil entender la diferencia. Tal vez el orgullo cívico, que parece haberse extinguido en casa.

Nos encantó vislumbrar las estrechas callejuelas de España y Portugal, la Plaza Pública de Málaga, no muy lejos de donde vivía Picasso. A última hora de la mañana de primavera, los árboles están en flor y todos de color púrpura. Nos encantaban los viejos tranvías de Lisboa y Oporto y los nuevos de Dublín, largos y elegantes como anguilas eléctricas.

Nos impresionó y asombró el Museo de la Esclavitud dentro del Museo Marítimo de Liverpool, un puerto que ha sido el centro del comercio de humanos esclavizados durante años. No hay nada igual en ningún otro lugar.

Nos hubiera gustado ver más, pero las escalas en los puertos eran demasiado cortas; Demasiados puntos de venta, poco tiempo.

Por otro lado, siempre he admirado los cruceros y la idea de un puerto nuevo por la mañana. Incluso me gusta el mar por la noche cuando el suelo se está desmoronando y la brisa del mar te da en la cara.

Una tarde llegamos al Estrecho de Gibraltar cerca de la medianoche, las luces de África apagadas a la izquierda, un gran espacio negro a la derecha con un anillo de luces en su base. Salí a la cubierta ventosa para ver. “¿Eso es el Peñón de Gibraltar?” Le pregunté a otro pasajero. “Realmente lo es”, dijo una voz británica. “La roca misma”. Demasiado oscuro para ver pero fácil de imaginar.

Uno de los atractivos del viaje que esperaba con ansias eran dos días en el mar en el legendario Océano Atlántico Norte. He cruzado el Atlántico por mar dos veces antes, viajes sin incidentes. Pero esta vez fue diferente. Un día después de la cumbre de Escocia, el mar se refrescó. Al mediodía como a 300 millas de nuestro último puerto teníamos mar de 8 pies con un viento de 20 nudos del suroeste. Al día siguiente, los vientos alcanzaron un vendaval completo con ráfagas de hasta 47 nudos y grandes olas, vikingo Saturno balanceándose y balanceándose.

Tenías que ceñirte a moverte por el barco. No había mucha gente en la cena esa noche.