Los investigadores confirmaron después de examinar fósiles que los reptiles voladores más antiguos de Australia surcaron los cielos hace unos 107 millones de años.
Los paleontólogos han analizado muestras de huesos pertenecientes a dos especies separadas de pterosaurios, reptiles alados que se encontraban entre los primeros vertebrados en desarrollar un vuelo verdadero, que se descubrieron originalmente hace más de 30 años.
Uno de los especímenes, un pequeño hueso de ala, pertenecía a un pterosaurio juvenil, el primer espécimen reportado en Australia. El otro, un hueso pélvico parcial, provino de un pterosaurio que tenía una envergadura de más de dos metros. Datan de hace 107 millones de años.
Los huesos fueron descubiertos por primera vez en la década de 1980 en Dinosaur Cove, cerca de Cape Otway, en el sur de Victoria, por un equipo dirigido por el Dr. Tom Rich del Instituto de Investigación del Museo de Victoria y el profesor Pat Vickers Rich.
Hasta la fecha, nunca se han descrito en investigaciones científicas revisadas por pares, que se publicaron en la revista Biología Histórica.
La autora principal del estudio, Adele Pentland de la Universidad de Curtin, dijo que se sabe que los pterosaurios existen en todos los continentes, incluida la Antártida.
Aunque los pterosaurios son reptiles prehistóricos, se diferencian de los dinosaurios voladores.
Pentland está completando un doctorado en pterosaurios y en 2019 nombró una nueva especie de reptil, Ferrodraco lentoni, que también fue el pterosaurio australiano más completo encontrado hasta la fecha.
Pentland no pudo determinar la especie exacta de los especímenes de pterosaurio en Cape Otway. Inusualmente, se encontró en un sitio del “Antiguo Testamento del Antiguo Testamento”.
volver cuando [these pterosaurs] Australia estaba viva y formaba parte del gran continente austral Gondwana. “Victoria estaba más al sur de lo que está hoy y estaba en el Círculo Polar Ártico.
La geología sedimentaria nos dice que estos animales probablemente vivieron en la oscuridad durante semanas, si no meses, durante todo el año. Sería genial responder en el futuro… ¿Los pterosaurios eran resistentes en condiciones tan extremas, eran residentes permanentes durante todo el año o podían migrar? No sabemos. “
Hasta la fecha, se han descrito cuatro especies de pterosaurios en Australia, según los fósiles encontrados en el centro-oeste de Queensland.
“En términos del récord de pterosaurios australianos, tenemos que ponernos al día”, dijo Pentland. “Los primeros pterosaurios se describieron en el siglo XVIII, pero aquí en Australia, los primeros huesos de pterosaurios no se publicaron en una revista científica hasta 1980”.
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