La calidad del aire mejoró temporalmente en España durante la primera oleada de COVID-19, evitando 150 muertes prematuras

La calidad del aire en España mejoró temporalmente durante las primeras oleadas de COVID-19, a menudo como resultado de restricciones de movimiento. Sin embargo, hasta hace poco, el impacto de esta mejora en la salud de las personas no se entendía adecuadamente.

Un nuevo estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (IS Global), en colaboración con el Centro de Supercomputación de Barcelona (PSC-CNS), con el apoyo de la Fundación “La Keiza”, ha realizado cerca de 150 mejoras en la calidad del aire. en las capitales de provincia españolas se estima que se prevengan con antelación.

Varios análisis han estimado la reducción de la mortalidad por la mejora de la calidad del aire durante las temporadas bloqueadas en China y Europa, y se ha evitado un número significativo de muertes prematuras.

Nuevo estudio, publicado en Contaminación ambientalEn primer lugar, se centró en España, especialmente en las 47 capitales de provincia. Primero, los investigadores evaluaron los cambios en los niveles de contaminación del aire durante el período de bloqueo (57 días) y el período de desconfinición (42 días) de la primera ola de COVID-19: dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono (O3). Ocurrió entre marzo y junio de 2020. El equipo evaluó el impacto de estos cambios en la calidad del aire sobre la mortalidad a nivel de población.

Usamos técnicas de aprendizaje automático para tener en cuenta la influencia de los factores climáticos al medir el efecto del bloqueo en los niveles de calidad del aire “, señaló”. Para evaluar los cambios en la mortalidad, hemos ajustado específicamente modelos epidemiológicos basados ​​en datos históricos de salud y contaminación del aire en cada capital provincial.. “

Hisham Acebak, editor e investigador principal, Centro de Investigaciones Demográficas, Instituto de Salud Global de Barcelona

Durante las primeras oleadas de COVID-19, los autores encontraron que los niveles de NO2 disminuyeron en un 51% y un 36% durante los períodos de bloqueo y eliminación, respectivamente. Los niveles de ozono son generalmente muy bajos (1,1% y 0,6%, respectivamente), aunque esto ha aumentado en algunas de las ciudades más pobladas.

En cuanto al impacto de la reducción de NO2 en la muerte prematura, los autores estimaron que se evitaron un total de 170 muertes prematuras, mientras que se evitaron aproximadamente 120 y 50 muertes durante el bloqueo y la eliminación, respectivamente. Las esclusas COVID-19 “llevaron a una reducción sin precedentes en las concentraciones de NO2, especialmente cuando se utilizaron las medidas más drásticas para reducir la propagación del virus, alcanzando hasta un 65% en algunas de las ciudades encuestadas”, explicó Herv Pettin, investigador del BSc-CNS. . Fue responsable del uso de técnicas de aprendizaje automático. La mayoría de las emisiones de NO2 en las ciudades provienen de vehículos, especialmente motores diésel.

En el caso del ozono, el agotamiento fue tan pequeño que no hubo muertes prematuras. De hecho, los investigadores estiman que la muerte prematura causada por esta contaminación aumentó en unas 20 muertes durante el período de estudio. Carlos Pérez García-Ponto, profesor de investigación ICREA y profesor AXA y presidente del Grupo de Composición Atmosférica BSc-CNS, que participó en el estudio, explicó: “En promedio, hubo una ligera reducción del ozono durante el período de estudio. aumentó en ciudades más pobladas, especialmente Barcelona y Madrid. “Añadió:

“El ozono es un contaminante secundario que puede aumentar cuando el nivel de óxidos de nitrógeno disminuye en ambientes saturados con esta contaminación, como las grandes áreas urbanas”. “Las transacciones comerciales entre múltiples contaminantes deben tenerse en cuenta al evaluar los impactos en la salud de las exposiciones ambientales”, muestra el estudio.

John Ballaster, investigador y coordinador de IS Global, comentó: “El número de muertos por mejorar la calidad del aire en España podría ser mayor”. El investigador citó dos razones principales para esta afirmación: “Primero, nuestro estudio se centró en las capitales de provincia, pero hay otras ciudades con altos niveles de contaminación del aire. Ha contribuido en gran medida a una mayor disminución de las muertes”.

“Estos hallazgos demuestran los beneficios para la salud a corto plazo asociados con la reducción de la contaminación del aire”, dijo Ballaster. “Al reducir permanentemente las emisiones, los efectos positivos serán aún mayores”. Además de reducir la mortalidad prematura, las mejoras en la calidad del aire pueden “reducir la carga de enfermedades infecciosas como COVID-19 porque la exposición crónica a la contaminación del aire puede conducir a factores de gravedad y riesgo de infección por el virus corona”, concluyó el investigador.