Londres: los viajeros en Inglaterra estaban haciendo las maletas, los camareros limpiaban sus tazas y los artistas se preparaban para calentar mientras Gran Bretaña se prepara el domingo (16 de mayo) para dar un gran paso para salir del encierro, aunque con nubes de ansiedad en el horizonte.
Competir para reabrir los viajes y la hospitalidad con la preocupación por la propagación de un virus más contagioso descubierto por primera vez en India podría retrasar los planes futuros para reabrirlo.
Los casos de COVID-19 en el Reino Unido se han más que duplicado en una semana, desafiando una fuerte tendencia a la baja a nivel nacional en infecciones y muertes obtenidas a través de restricciones ganadas con esfuerzo y una campaña de vacunación rápida.
En las regiones del norte de Inglaterra más afectadas por esta variante se estaban llevando a cabo pruebas de mutación y grandes esfuerzos de vacunación.
El secretario de Salud, Matt Hancock, dijo que la variante, oficialmente conocida como B16172, es más transmisible que la cepa principal en el Reino Unido y es “probable que se convierta en la variante dominante”.
“Esto aún no ha terminado”, dijo Hancock a la BBC el domingo. “El virus ha ganado algo de velocidad, por lo que todos tenemos que ser más cuidadosos y estar más alerta”.
El lunes, las personas en Inglaterra podrán comer en un restaurante en el interior, beber en un bar, ir a un museo, abrazarse con amigos y visitar las casas de los demás por primera vez en meses.
También se ha levantado la prohibición de las vacaciones en el extranjero, y ahora es posible viajar a una breve lista de países con tasas de infección más bajas. Escocia, Gales e Irlanda del Norte están siguiendo vías de reapertura similares pero ligeramente diferentes.
Patrick Dardis, director ejecutivo de la cadena de cervecerías y pubs de Young, dijo que la apertura interior, que sigue a la reapertura de los patios al aire libre y jardines de cerveza el mes pasado, marca un “gran paso hacia atrás en el camino de regreso a la normalidad”.
Dijo: “El clima era muy malo, la gente es estricta, pero realmente necesitábamos este siguiente paso”.
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Pero los lugares de hospitalidad y entretenimiento dicen que no podrán ganar dinero hasta que estén abiertos a su capacidad máxima. Está previsto que esto suceda el 21 de junio, la fecha que el gobierno ha fijado para levantar las restricciones restantes sobre el coronavirus, incluidas las reglas de distanciamiento social y el uso de máscaras.
El primer ministro Boris Johnson dijo que si el nuevo formato provoca un aumento significativo de casos, podría estropear ese plan.
Gran Bretaña ha registrado casi 128.000 muertes por coronavirus, el número más alto informado en Europa. Pero las nuevas infecciones disminuyeron a un promedio de aproximadamente 2,000 por día, en comparación con alrededor de 70,000 por día durante el apogeo del invierno, y las muertes disminuyeron a cifras únicas por día.
Casi el 70 por ciento de los adultos británicos han recibido su primera dosis de la vacuna contra el coronavirus y más del 37 por ciento han recibido las dos dosis.
Los funcionarios de salud, con el apoyo de los militares, están realizando pruebas en Bolton y Blackburn en el noroeste de Inglaterra, donde los casos de la nueva especie se están acumulando y se han establecido sitios de vacunación emergentes para acelerar la campaña de vacunación.
En todo el país, el gobierno está trabajando para reducir la brecha entre las dosis para personas mayores de 50 años de 12 a ocho semanas en un esfuerzo por brindarles más protección.
Hancock dijo que los científicos tienen un “alto grado de confianza” en que las vacunas actuales funcionan contra la variable establecida por India.
Los críticos del gobierno conservador de Gran Bretaña dicen que las normas fronterizas laxas han permitido que la nueva alternativa ingrese al país. Acusan al gobierno de retrasar la prohibición de visitantes de India, que está experimentando un devastador brote de coronavirus, mientras busca un acuerdo comercial con el vasto país.
India fue agregada a la “lista roja” de alto riesgo del Reino Unido el 23 de abril, después de semanas desde Pakistán y el vecino Bangladesh.
“No deberíamos estar en esta situación”, dijo la diputada laborista de oposición Yvette Cooper. “Esto no era inevitable”.
El gobierno niega que sus políticas de salud hayan sido influenciadas por consideraciones políticas o comerciales.
Mark Wollport, miembro del Grupo Asesor Científico Gubernamental para Emergencias, dijo que Gran Bretaña se encontraba en un “momento peligroso” y que la gente debería tener cuidado con sus nuevas libertades.
Le dijo a Sky News: “Mi consejo es que el hecho de que puedas hacer algo no significa necesariamente que debas hacerlo”. “Tanto como sea posible, socialice afuera y mantenga el distanciamiento social. Si van a abrazarlos, acurrúquense con cuidado”.
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