El telescopio espacial Hubble de la NASA ha proporcionado tantas imágenes asombrosas de objetos y estructuras en el espacio que es fácil olvidar que la NASA tiene una gran cantidad de otros escáneres espaciales trabajando horas extras para hacer nuevos descubrimientos por su cuenta. Uno de ellos es el Observatorio de rayos X Chandra que, como puede ver por su nombre, detecta energía de rayos X en el espacio. Fue diseñado para durar casi cinco años en el espacio, pero ya ha superado los 21 y está a punto de celebrar su 22 aniversario en dos meses.
Chandra es una herramienta muy poderosa porque puede ignorar la luz visible y adentrarse más en nuestra galaxia, la Vía Láctea, que los telescopios que ven bandas de luz visible o rayos ultravioleta. Junto con las observaciones realizadas por el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica, los científicos que utilizan datos de Chandra han proporcionado una vista del centro de la Vía Láctea. Es simplemente asombroso.
La imagen que ves arriba (y la versión completa a continuación) es el centro de la galaxia. Es el grupo de cuerpos en el medio de la galaxia alrededor de lo que gira nuestro sol, y lleva consigo a todas las criaturas más pequeñas. Si parece una especie de pintura artística, es porque Chandra capta rayos X con diferentes colores y el telescopio MeerKAT llena sus propios descubrimientos en gris y magenta. Este grupo de energía, gases y campos magnéticos se llama filamento.
La impresionante imagen fue publicada como parte de un nuevo estudio realizado por Q. Daniel Wang de la Universidad de Massachusetts en Amherst. Wang se centró en esta área para comprender mejor el clima galáctico, que es el flujo de energía por toda la galaxia.
“Un nuevo estudio de las propiedades de radio y rayos X de esta hebra por K. Daniel Wang de la Universidad de Massachusetts en Amherst indica que estas características están unidas por finas tiras de campos magnéticos”, escribió la NASA. “Esto es similar a lo que se observó en un tema previamente estudiado. Estas bandas pueden haberse formado cuando los campos magnéticos alineados chocaron en diferentes direcciones y se retorcieron entre sí en un proceso llamado reconexión magnética. Esto es similar al fenómeno que empuja energía partículas alejadas del sol y es responsable de la meteorización del espacio que a veces afecta a la Tierra “.
La investigación en sí es importante debido al impacto que puede tener el clima espacial en la Tierra y otras plantas en nuestra vecindad inmediata, así como la tecnología humana que se envía al espacio. Aprender más sobre el clima espacial será vital cuando grupos como la NASA estén listos para comenzar a enviar humanos a lugares como Marte, donde el clima espacial puede afectar severamente esos vuelos. La ventaja adicional es que las imágenes generadas con estos datos son bastante impresionantes, brindándonos una mirada sin precedentes a partes de nuestra galaxia principal que no se pueden ver de ninguna otra manera.
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