La famosa ecuación de Einstein E = mc2 se publicó por primera vez el 21 de noviembre de 1905 y se originó a partir de su teoría especial de la relatividad. Afirma que si aplasta dos fotones suficientemente energéticos, o partículas de luz, entre sí, debería poder formar materia en forma de un electrón y su correspondiente antimateria, el positrón. Y desde hace mucho tiempo se ha demostrado que es difícil de notar, incluso ahora, según los hallazgos publicados en Journal of Physical Review Letters.
Los físicos del Laboratorio Nacional de Brookhaven en Nueva York afirman haber creado materia a partir de luz pura por primera vez.
Utilizando el Relative Heavy Ion Collider (RHIC) del laboratorio, pudieron producir mediciones que coinciden estrechamente con las predicciones de la extraña acción de transformación.
Lo hicieron adoptando un enfoque alternativo a su experiencia.
En lugar de acelerar directamente los fotones, los investigadores “aceleraron los iones pesados” en un gran anillo, antes de enviarlos unos sobre otros en una colisión cercana.
Dado que los iones son partículas cargadas que se mueven a una velocidad muy cercana a la de la luz, también llevan consigo un campo electromagnético, dentro del cual hay un grupo de fotones “virtuales”.
Estas son partículas que solo aparecen brevemente como perturbaciones en los campos entre partículas reales.
En su experimento, cuando los iones se aceleraron juntos, crearon un verdadero par electrón-positrón que observaron los científicos.
Para verificar el comportamiento de los fotones virtuales, los físicos descubrieron y analizaron los ángulos entre más de 6.000 pares de electrones y positrones generados por su experimento.
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Cuando dos partículas reales chocan, los subproductos deben producirse en ángulos diferentes que si estuvieran hechos por dos partículas hipotéticas.
Pero en este experimento, los subproductos de las partículas virtuales rebotaron en los mismos ángulos que los subproductos de las partículas reales.
Esto significa que los investigadores pudieron verificar que las partículas que estaban viendo se comportan como si fueran el resultado de una interacción real.
“Es consistente con los cálculos teóricos de lo que sucedería con los fotones reales”, dijo Daniel Brandenburg, físico de Brookhaven.
En 1905, un año que a veces se describe como su “año magnífico”, Einstein publicó cuatro artículos de investigación innovadores.
Resumieron la teoría del efecto fotoeléctrico, explicaron el movimiento browniano, introdujeron la relatividad especial y demostraron la equivalencia masa-energía.
La equivalencia de masa y energía surgió de la relatividad especial como una paradoja descrita por el erudito francés Henri Poincaré.
Einstein fue el primero en proponer la equivalencia de masa y energía como principio general y consecuencia de las simetrías del espacio y el tiempo.
El famoso físico alemán murió en 1955 a la edad de 76 años, pero su legado sigue vivo.
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