Sian Proctor está haciendo historia como la primera mujer negra en pilotar una nave espacial.
Proctor, geólogo, artista y centro científico, ha estado allanando el camino en el sector espacial durante décadas. Ahora, años después de alcanzar la etapa final en el programa de candidatos a astronauta de la NASA en 2009, hace realidad su sueño de convertirse en astronauta cuando despega en órbita con Inspiración 4 La misión de esta noche (15 de septiembre).
Si bien la misión en sí está haciendo historia como la primera misión totalmente civil en entrar en órbita, Proctor logra la primera misión principal ella misma como la primera piloto negra de la nave espacial.
“Estoy muy agradecido de estar aquí y por esta oportunidad”, dijo Proctor el 14 de septiembre durante una conferencia de prensa con periodistas. “Ha habido tres astronautas negras que han aterrizado en el espacio, y saber que seré el cuarto significa que tengo esta oportunidad no solo de cumplir mi sueño, sino también de inspirar a la próxima generación de mujeres de color y niñas de color y realmente hacer que piensen en alcanzar las estrellas y lo que eso significa “.
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Proctor precede a otras seis astronautas negras en la historia, de las cuales solo tres han viajado al espacio.
Ella fue la primera mujer negra en volar al espacio. Mae Jemison, que voló en el transbordador espacial Endeavour con la misión STS-47 en 1992. Después de eso, Stephanie Wilson y Joan Higginbotham también volaron en las misiones del transbordador de la NASA.
Hay otras tres mujeres negras que son astronautas de la NASA pero que nunca han volado al espacio; Estos incluyen a Yvonne Cagle, Jessica Watkins y Janet Epps, quienes fueron seleccionados por la NASA en 2009 en la misma ronda de selección de astronautas que Proctor. Cagle se encuentra actualmente en la administración de la NASA, mientras que Watkins fue seleccionado recientemente como parte de la clase de 22 astronautas de la NASA.
Epps está programado para volar al espacio con aviones Boeing Starliner Un astronauta, una vez que la compañía haya completado sus primeros vuelos de prueba del nuevo vehículo. En 2020, Epps. Fue Seleccionado para volar la misión Starliner-1 de BoeingLa primera misión operativa de la nave espacial que llevará a una tripulación de cuatro a la Estación Espacial Internacional. Está previsto que esta misión se lance en algún momento de 2022.
Además de compartir su entusiasmo por ser parte de esta misión y por convertirse en astronauta, Proctor también compartió cómo, como mujer negra, tuvo que lidiar con las presiones adicionales de su viaje al espacio.
“Crecí como una mujer negra y siempre intenté ser una triunfadora y no arruinar”, agregó Proctor, “Simplemente presionándome para pensar en no querer deshacerse, no querer perder [you have to] Asegúrate de ser el mejor absoluto, porque abres la puerta a los que te siguen ”.
“Muchas veces, si estás en la posición de un modelo a seguir, si resbalas o fallas, eso significa que estás cerrando la puerta a los que están detrás de ti”, agregó.
Proctor también señaló su esperanza de que el espacio de un día esté en línea con su acrónimo “JEDI”, que significa Justicia, Equidad, Diversidad e Inclusión, dijo durante la conferencia de prensa.
Además de ser la primera mujer negra en pilotar una nave espacial, también será Proctor. La mujer negra de mayor edad en ir al espacio, vuela a los 51 años. Hablaste de este aspecto, cuántos creen que al pasar de cierta edad ya no pueden hacer cosas increíbles.
“Siendo una mujer negra mayor en mis cincuenta, creo que sería inspirador ver que esos sueños que tenías cuando eras un niño aún pueden hacerse realidad, porque a menudo pensamos que perdimos nuestra carrera en nuestros veinte y treinta, y luego llegar a los 40. Y decimos: “Está bien, está bien”. Pero eso no es cierto.
Ella agregó: “Creo que cuando partamos, será una inspiración no solo para mí, sino también para todos los que nos sigan porque pueden conectarse con todos y cada uno de los miembros de nuestro equipo de una manera única y especial. ”
Proctor despegará al espacio como parte de Inspiration4 junto con sus colegas, el comandante Jared Isaacman, el director médico Hayley Arceneaux y el especialista en misiones Chris Sembrowski.
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