SCHOLD, Alemania: Los equipos de rescate se apresuraron el sábado (17 de julio) para encontrar sobrevivientes y víctimas de la devastación causada por las peores inundaciones que azotaron Europa occidental en la memoria viva, que ya ha dejado 170 muertos y decenas de desaparecidos.
Alemania Occidental sufrió los efectos más brutales de las inundaciones que azotaron Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, ahogando calles y hogares en aguas fangosas y aislando a comunidades enteras.
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Con el número de muertos en Alemania aumentando a 133 tres días después del desastre, los rescatistas dijeron que era probable que se encontraran más cuerpos en sótanos húmedos y casas derrumbadas.
“Tenemos que asumir que encontraremos más víctimas”, dijo Caroline Wetzel, alcaldesa de Irwistadt, donde las inundaciones provocaron un deslizamiento de tierra aterrador.
La bromelina en los Países Bajos se inundó después de que se rompiera una presa en el Canal Juliana. AFP / Remko de Waal
En los estados más afectados de Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado, los residentes que huyeron del diluvio están regresando gradualmente a sus hogares y escenas de devastación el sábado.
“En cuestión de minutos, una ola entró en la casa”, dijo a la AFP la panadera Cornelia Schlosser sobre la lluvia torrencial que llegó al pueblo de Schuld, trayendo consigo el negocio centenario de su familia.
“Todo ha sido una pesadilla de 48 horas, vamos en círculos aquí, pero no podemos hacer nada”, dijo, mirando las pilas de metal retorcido, vidrios rotos y madera que se amontonaban en la parte delantera de su antiguo. Tienda.
En la vecina Bélgica, el número de muertos aumentó a 20 con hasta 20 personas desaparecidas y más de 21.000 sin electricidad en un área.
El primer ministro Alexandre de Croo se dirigía a lo que describió como daños por inundaciones “sin precedentes”. El martes fue declarado día oficial de duelo.
Irfastadt resultó gravemente dañado por un deslizamiento de tierra provocado por una inundación AFP / SEBASTIEN BOZON
Luxemburgo y los Países Bajos también se vieron afectados por lluvias torrenciales que inundaron muchas áreas y evacuaron a miles de personas en la ciudad de Maastricht.
Misión “INMENSA”
La explosión de una presa en la región alemana de Heinsberg, a 65 kilómetros al suroeste de Dusseldorf, provocó durante la noche la evacuación de emergencia de más de 700 residentes.
En algunas de las áreas afectadas, bomberos, funcionarios locales, soldados y algunos tanques al mando iniciaron el trabajo masivo de remoción de montones de escombros que bloqueaban las calles.
“La tarea es enorme”, dijo Tim Kurzbach, alcalde de Solingen, al sur de la región del Ruhr.
Las calles de ciudades como la alemana Sjöld están obstruidas por los escombros de las inundaciones repentinas AFP / Bernd Luther
La verdadera magnitud del desastre solo ahora se ha vuelto clara, con la evaluación de los edificios dañados, algunos de los cuales tendrán que ser demolidos, y se están realizando esfuerzos para restaurar los servicios de gas, electricidad y teléfono.
La interrupción de las redes de comunicaciones ha complicado los esfuerzos para evaluar cuántos aún faltan, y la mayoría de las carreteras en el valle inundado de Ahar están fuera de servicio.
Más de 90 de los muertos vivían en el área de Ahrweiler, incluidos 12 residentes de una casa para discapacitados que se ahogaron en la crecida de las aguas.
Roger Lewentz, ministro del Interior del estado de Renania-Palatinado, dijo a los medios locales que creía que habían desaparecido hasta 60 personas. Más de 600 resultaron heridos.
El gobierno dijo que está trabajando para crear un fondo de ayuda especial y se espera que el costo de los daños alcance varios miles de millones de euros.
Los residentes de Bad Neuenahr-Ahrweiler, en el oeste de Alemania, han regresado a sus hogares para presenciar escenas de devastación después de las peores inundaciones en años. AFP / CHRISTOF STACHE
La canciller Angela Merkel, quien regresó el viernes de un viaje a Washington que eclipsó el desastre, prometió “apoyo gubernamental a corto y largo plazo” a los municipios afectados.
El viernes, su portavoz dijo que estaba en estrecho contacto con los líderes regionales sobre una “próxima visita al lugar del desastre”.
Centrarse en el cambio climático
Las devastadoras inundaciones han devuelto el cambio climático al centro de la campaña electoral de Alemania antes de la votación del 26 de septiembre, que marca el final de los 16 años de Merkel en el poder.
El presidente Frank-Walter Steinmeier instó a una lucha “más decidida” contra el calentamiento global a la luz del desastre, antes de su visita a Irfastadt el sábado.
Armin Laschet, de la Unión Demócrata Cristiana de Merkel, el favorito para suceder al veterano canciller, habló de un “desastre de proporciones históricas”.
La revista de noticias Der Spiegel dijo que las inundaciones destacarían la respuesta de los candidatos al cambio climático.
“Habrá garantías en los próximos días de que no es un problema para la campaña, pero claro que lo es”, agregó.
“La gente quiere saber cómo los políticos los guiarán a través de algo como esto”.
El gigante alemán de reaseguros Munich Re dijo que los países deberían esperar que la “frecuencia y gravedad” de los desastres naturales aumenten debido a la emergencia climática, y pidió medidas preventivas que “serán menos costosas en el análisis final”.
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