Si te encanta la historia de Florida, debes visitar Apalachicola. La Florida es rica en historia en todas partes, pero en los Apalaches (como sus habitantes se refieren a ella con cariño), el pasado es inimaginable; Es visible.
Ubicado en la desembocadura del río Apalachicola y la bahía de Apalachicola en el Golfo de México, a unas 75 millas al suroeste de Tallahassee en Florida, Apalach incluye novecientas casas, edificios comerciales y sitios en el Registro Nacional de Lugares Históricos. De hecho, en 2008, el National Trust for Historic Preservation nombró a Apalachicola como uno de los destinos emblemáticos de los Estados Unidos.
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El Apalachicola se presentó con un diseño colonial español antiguo, que incluía una gran plaza central o jardín, rodeado por cinco plazas / jardines más pequeños, con bloques y calles cuadriculadas en el medio. Hoy en día, estas seis plazas, cada una con su propia historia, conforman el Distrito Histórico y son el foco del recorrido a pie por City Squares.
Otro recorrido autoguiado por la ciudad es el Walking History Tour, que incluye no menos de treinta y siete sitios y edificios históricos registrados a nivel nacional. El más antiguo de ellos es un antiguo almacén de algodón construido en 1837; Actualmente sirve como ayuntamiento. El edificio más pequeño de este recorrido es la Oficina de Correos, que se construyó como casa de aduanas en 1923. Las estructuras construidas en los 86 años entre 1837 y 1923 reflejan toda la historia de Apalachicola.
La ciudad comenzó como un centro comercial llamado Cottonton, fundado durante la era de la ocupación británica, cuando estaba en la colonia inglesa de West Florida. (El río Apalachicola es la línea divisoria histórica entre las antiguas colonias británicas del oeste de Florida y el este de Florida).
En 1827, después de que Florida se convirtió en territorio de los Estados Unidos, el creciente asentamiento se incorporó como West Point Township. La legislatura provincial la renombró “Apalachicola” en 1831, y al año siguiente la ciudad se convirtió en la sede del recién formado Condado de Franklin.
Cualquiera que sea el nombre, el algodón siguió siendo un negocio incluso después de la Guerra Civil. Después de Mobile, Alabama y Nueva Orleans, Louisiana, Apalachicola era el puerto de envío de algodón más grande de los Estados Unidos. Ya en 1837, el río se enfrentaba sólidamente a bunkers de algodón de granito y ladrillo de tres pisos.
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Algunos de los viejos edificios abandonados en Apalach parecen sacados del condado ficticio de Yoknapatawpha de William Faulkner, Mississippi, lo cual no es una comparación muy extraña cuando te das cuenta de que el banco espinoso limita con las fronteras estatales de Georgia, Alabama y Mississippi. De hecho, Apalachicola en el siglo XIX identificó con tanta precisión estos estados que crecen en el sur profundo y el algodón con tanta fuerza que sus ciudadanos favorecieron la anexión de Alabama. Entre 1811 (¡cuando Florida todavía pertenecía a España!) Y 1901, se hicieron once intentos para ceder el oeste de Florida a Alabama, y aunque la mayoría de los residentes del oeste de Florida parecían estar a favor de la propuesta, el trato nunca se hizo.
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Después de la Guerra Civil (durante la cual las fuerzas de la Unión ocuparon el puerto), a fines de la década de 1880, los inmigrantes griegos llevaron el comercio de esponjas a la zona. Después del cambio de siglo XX, la economía floreció con el auge de la industria de la madera aserrada. Por supuesto, dado que los pueblos indígenas de la zona disfrutaban bebiendo ostras en media concha, la pesca comercial y las ostras en particular, jugó un papel vital en la economía de Apalachicola.
Hasta hace poco, Apalachicola Bay era la fuente del 90% de las ostras de Florida. Era conocida como la capital mundial de las ostras. Apalachicola todavía se llama a sí misma Oyster City. En los restaurantes frente al mar, puede comer ostras frescas, pero es probable que las ostras sean de Texas, Louisiana o de granjas de ostras en la bahía.
Según el informe detallado de 2018, Game Shell, publicado por el Tampa Bay Times, “En 2013, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica declaró un desastre pesquero en la bahía, y ha seguido disminuyendo desde entonces.
Durante casi 30 años, se ha librado una batalla legal por el uso del agua. En 2013, Florida presentó una demanda contra Georgia en la Corte Suprema de Estados Unidos. Florida dijo que Georgia estaba usando demasiada agua, dejando muy poca para Florida. Florida continúa argumentando que esto ha provocado que la bahía de Apalachicola se vuelva más salada y salada, lo que ha permitido a los depredadores acampar en el buffet corriente abajo. Y ya sea que la corte esté del lado de Florida o Georgia, es probable que cualquier decisión dé lugar a más demandas “.
Los efectos catastróficos sobre los criaderos de ostras y las ostras de los huracanes de 1985 y 2005, el derrame de petróleo de BP en 2010, la contaminación de la bahía por las propias ostras y, por supuesto, décadas de sobrepesca, todos jugaron un papel en el desastre.
No verá barcos de ostras o barcos camaroneros a lo largo de los muelles de Apalachicola como lo haría en el pasado, pero la ciudad sigue siendo encantadora para los amantes de la historia y los fotógrafos. Muchos de los antiguos almacenes, negocios y casas ahora son galerías de bellas artes y fotografía, restaurantes y tiendas, y algunas de las casas históricas victorianas y eduardianas son bed and breakfast, pero muchos de los viejos edificios de Apalachicola todavía están en pie cuando queda tiempo. ellos, cada uno igual que la portada de la novela de Faulkner.
Para ver cosas para ver y hacer, lugares para quedarse y comer, visite www.apalachicolabay.org. Una visita a Apalach es definitivamente de dos noches.
Cynthia A. Williams ([email protected])
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