Está previsto que el asteroide pase cerca del planeta el 24 de diciembre, Nochebuena, a una distancia de unos 6,5 millones de kilómetros de la Tierra. A modo de comparación, la distancia entre la Tierra y la Luna es de unos 384.000 km. Como tal, sin un telescopio, sería difícil detectar este asteroide en el cielo.
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Esto también significa que el Armagedón no llegará en esta temporada navideña. Esto está en línea con las predicciones anteriores de la NASA, que estimó que la Tierra estaría libre de los riesgos de una colisión de asteroides en el próximo siglo.
Esto es algo bueno, ya que el impacto de un asteroide es posiblemente uno de los peores desastres naturales que pueden ocurrir, y una humanidad tiene poca defensa contra él.
Se ve un asteroide chocando con la Tierra en esta exhibición de arte del impacto de un asteroide. (crédito: PIXABAY)
El último impacto conocido de un asteroide fue el 15 de febrero de 2013, cuando un asteroide explotó en el aire sobre Chelyabinsk, Rusia. El asteroide tenía 17 metros de ancho y, aunque no provocó lesiones, la onda de choque de la explosión rompió ventanas en seis ciudades rusas diferentes y provocó que 1.500 personas necesitaran atención médica.
Eso era solo 17 metros, mucho más pequeño que el TR54 2016.
Según la NASA, cualquier asteroide con un diámetro de 140 metros o más podría tener un impacto potencialmente catastrófico si choca con la Tierra.
La naturaleza destructiva de los asteroides, incluso los pequeños, es bien conocida por los expertos, ya que las agencias espaciales de todo el mundo están monitoreando posibles efectos catastróficos, así como buscando posibles medios para detenerlos.
Desde la perspectiva del profano, eso significa golpear un asteroide con un misil lo suficientemente rápido como para cambiar su dirección en una fracción de porcentaje.
La misión DART es el primer intento humano real de probar una defensa contra el impacto de un asteroide y se probará a finales de esta semana cuando la nave espacial sea lanzada hacia el sistema de asteroides binarios Didymos.
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