Bandera – El misterio comienza en las afueras de la ciudad.
Un letrero verde dice: “Bandera City Limit, Pop. 957”.
¿De Verdad? Menos de 1,000 personas viven en esta bulliciosa ciudad de vaqueros en orillas del río de la ciudad ¿Noroeste de San Antonio?
¿Un lugar que alberga al menos dos museos separados, una biblioteca espaciosa y bien surtida, una gran cantidad de restaurantes, uno de ellos, OST, ha estado en funcionamiento desde 1921, un supermercado moderno, un hotel en el centro y una maravillosa corte del condado?
“Bandera en sí es muy pequeña”, dice Morey Gillen Fagan, director de la Biblioteca Bandera. “El condado de Bandera, sin embargo, tiene 20.000 habitantes. Todos formamos parte del personal, por ejemplo, vivimos fuera de la ciudad”.
Esto resuelve parte del rompecabezas. Considere también a los turistas.
La campiña escarpada cerca de la ciudad está llena de campamentos turísticos para pájaros de las nieves, visitantes invernales del norte superior. A lo lejos, en las colinas, se encuentran granjas que surgieron en la década de 1920, décadas después del colapso del Great Western Cattle Trail que se extendía desde el cálido Valle de Texas hasta Ogallala, Nebraska.
Y los tiempos están cambiando: los suburbios con grandes entradas están saliendo sigilosamente del Gran San Antonio.
“Ahora tenemos banda ancha”, dice Fagan. “La gente puede trabajar desde casa aquí”.
buen punto.
Este avance tecnológico por sí solo está destinado a cambiar por completo muchos aspectos de la vida en una pequeña ciudad de Texas y en el oeste rural.
Bovinos, ovinos, caprinos – madera
La corona irregular de las colinas no solo separa a Bandera del resto del mundo, sino que han aislado la ciudad de la parte occidental del condado de Bandera, que incluye el asentamiento temprano de Tarpley (población 30), donde, durante horas fijas los viernes y sábados. y el domingo, se puede cenar al aire libre en Mac and Ernie’s Roadside Eatery, una joya que tiene capacidad para más personas que los residentes de la aldea.
Este es un país maravilloso.
Debe haber aterrorizado a los españoles, quienes siguieron los caminos de los nativos americanos a través del valle, donde se encontraron con los tonkawas, lipan apaches y comanches, y presentaron la condenada misión de San Saba.
El restaurante OST de 1921, que sirve las muy satisfactorias hamburguesas Duke en Main Street en Bandera, fue nombrado “Old Spanish Trail”. En caso de que se esté preguntando acerca del cartel de Duke, no, no cenamos en la sala del restaurante John Wayne, que está llena de docenas de retratos de la estrella de cine del Oeste.
El terreno circundante debe haber parecido algo inquietante también para los colonos polacos y anglos que llegaron en la década de 1850.
Los polacos llegaron de Bana María, ubicada a más de 100 millas al frente de San Antonio, para trabajar los aserraderos que se convirtieron en tablas de ciprés para esa próspera ciudad. Ellos fundaron la poderosa y aireada Iglesia Católica Polaca de San Estanislao, la segunda parroquia más antigua de este tipo en los Estados Unidos.
Todavía se pueden ver las pegatinas de los parachoques con el lema: “Keep Bandera Shine”.
El distrito, regado por los afluentes de Medina, resultó ser una maravillosa tierra de cultivo, primero para ganado, luego para ovejas y cabras. En un momento, los agricultores registraron cerca de 1,000 marcas de ganado en el condado.
Como el resto de Hill Country, Bandera es propensa a inundaciones repentinas catastróficas, como la del 17 de julio de 1973, que inundó gran parte de esta ciudad que se extiende a lo largo de una curva en Medina. Se puede aprender más sobre esta inundación en una pequeña galería de la biblioteca.
Además de los majestuosos cipreses, que forman catedrales grises y verdes de estrechos ríos y arroyos, este es un país de robles y enebros. Como aprendí recientemente a través de la maravillosa novela de Elmer Kelton, ambientada durante una larga sequía en Texas en la década de 1950, esos robles finalmente proporcionaron una línea de defensa, proporcionando forraje para las cabras errantes.
La Batalla de la Ciudad de 1813, la batalla más sangrienta en suelo de Texas y a veces considerada un avance de la Revolución de Texas, no tuvo lugar aquí en River City, sino al sur de San Antonio. Curiosamente, los historiadores y aficionados a la historia no han podido determinar la ubicación exacta de la batalla, aunque el marcador histórico se colocó en la provincia de Atascusa.
Tenemos una mejor idea de la Batalla de Bandera Pass de 1841, una escaramuza entre los Rangers de Texas bajo el mando del Capitán John Coffey “Jack” Hayes y el Comanche en un desfiladero alto y estrecho entre los ríos City y Guadalupe. Este encuentro vio la introducción del revólver Colt, y a menudo se le atribuye haber dado a los tejanos la ventaja contra los nativos americanos.
Durante la década de 1850, Bandera fue testigo de un experimento federal que introdujo camellos cola de algodón en el secado del oeste de Texas. Fueron alojados, junto con conductores de camellos importados, en el cercano Camp Verde, no lejos de Bandera Pass.
La edad de oro de Bandera puede haber sido las décadas posteriores a la Guerra Civil, cuando las legendarias caminatas de ganado ayudaron a cimentar el estatus de la ciudad como la “capital mundial de los vaqueros”, un reclamo que comparte generosamente. Stephenville sobre el río Bosque.
Los ferrocarriles pasaban por alto el accidentado condado de Bandera, al igual que las carreteras.
Dejó esta maravillosa tierra abierta a las granjas de amigos, que se hicieron populares en las ciudades a través de la primera ola de películas occidentales mudas. Estos centros turísticos brindan a los habitantes del pueblo un sabor relajado de la vida de los vaqueros con paseos por senderos, rodeos campestres, pasar tiempo con el ganado, bailes occidentales y montones de comida chokwagon.
(Un día, les contaré sobre mi única experiencia en un rancho para turistas en el condado de Bandera, que involucró una respuesta gástrica extremadamente dolorosa a un aumento de tocino. Algunas comidas nunca deben servirse en forma de buffet).
Durante la Segunda Guerra Mundial, el personal militar fuera de servicio fue transportado en autobuses a granjas de turistas desde bases en San Antonio y Hondo.
Mientras tanto, Bandera se ha convertido en algo así como una ciudad de fiesta. Durante 70 años ha sido posible comer, beber y bailar en el famoso salón de baile Cabaret y otros lugares al borde de la carretera. The Happy Place presentó un programa de radio en vivo durante las décadas de 1940 y 1950.
Y cada año, los extraños acuden en masa a Bandera Stampede, un festival basado en rodeo el fin de semana del Día de los Caídos. Un reportero de “Think, Texas” me dijo que chocó su auto dos años seguidos en la estruendosa estampida.
A los Honky Tonks les gustan los dólares de plata del inmaculado Arkey Blue en Main Street que todavía atraen a fanáticos de todo el estado. Cuando, durante este viaje, bajé las escaleras a una habitación oscura para sonreír de un cuarteto que jugaba a las cartas por la tarde, una mujer se estremeció de dolor y luego pasó junto a la barra para tomar mi pedido.
Yo: “Siento hacerte despertar”.
Ella, sobriamente: “Este es mi problema”.
Nuestro tiempo en la ciudad
A pesar de su tiempo en el centro de atención, Bandera ha logrado mantener un aire de autenticidad.
Esto incluye el proyecto mejorado, pero aún no terminado, para hacer que Main Street, y el cercano centro histórico de la ciudad, sean más amigables para los peatones. Mientras estaba de vacaciones recientemente en una cabaña flotando sobre el río Medina en la comunidad cercana de Highland Waters, di varios paseos por el centro. Todavía hay lugares donde los camioneros amistosos deben detenerse para hacer un carril peatonal estrecho donde no hay aceras.
Entre las atracciones más solicitadas del centro se encuentra el Frontier Times Museum, establecido en 1927 y ampliado en 1933 por J. Marvin Hunter Sr., editor de Frontier Times. Alberga 30.000 artículos, incluida la colección de objetos de interés del Viejo Oeste de Hunter en una serie de galerías dentro de un edificio de mampostería, decorado con madera petrificada, fósiles y piedras de formas inusuales, que se ha ampliado a lo largo de los años.
He estado en docenas de museos de historia local en pequeños pueblos de Texas y es uno de los más completos y documentados. Guiada por prácticas modernas, pero encantadoramente anticuadas, muestra y observa los restos físicos de la vida cotidiana en la frontera con un grado extraordinario de precisión.
En la Biblioteca Bandera, fundada en 1937, examiné su amplia y moderna sección de Texana y luego busqué ayuda con los registros impresos locales. Dos en particular han demostrado ser útiles: “Historia pionera del condado de Bandera: 75 años de historia intrépida” escrito por J. Marvin Hunter en 1922, y “Una historia ilustrada del condado de Bandera: 150 años de desafíos, valor, campeones y personajes” fueron Editado por MJ Schumacher en 2006.
Hunter escribió a la antigua usanza acerca de pioneros heroicos e indios americanos hostiles. Por otro lado, el libro de Schumacher asigna hábilmente varios temas para expertos en geología, la vida temprana de los nativos americanos, senderos de ganado, etc.
Aprendí mucho. Por ejemplo, RB Richards Circus creó la comunidad de Pipe Creek en su casa de verano en el condado de Bandera. Además, el proyecto de la presa de la ciudad, que retuvo el río y creó el lago de la ciudad, se concibió en 1919 y se completó en 1923, antes que la mayoría de los demás proyectos de Hill Country.
No he estado en el Museo Bandera de Historia Natural, pero Fagan me dice que además de los tradicionales dioramas sobre dinosaurios y otras exhibiciones, recientemente ha adquirido una excelente colección de arte colonial español.
La semana que viene, compartiré más historias sobre los ríos de Texas que, al igual que la ciudad, caen desde el borde sur de la meseta de Edwards, así como caminatas en el área natural estatal de Hill Country, y disfrutaré de un brunch y un brunch en las mesas de picnic. en Tarpley Village.
Michael Barnes escribe sobre la gente, los lugares, la cultura y la historia de Austin y Texas. Puede ser contactado en [email protected].
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