British Airways planea eliminar más de 10.000 vuelos de su horario de invierno, en una de las indicaciones más claras hasta el momento de que los jefes de las aerolíneas esperan que la escasez de personal y las interrupciones continúen afectando a la industria el próximo año.
Este es el último golpe para el sector de las aerolíneas, que ha eliminado miles de puestos de trabajo durante la pandemia y ahora está luchando por volver a emplear lo suficientemente rápido para satisfacer la creciente demanda a medida que regresan los pasajeros.
Las principales aerolíneas del mundo también se han enfrentado a dobles vientos en contra por el deterioro de las perspectivas económicas y el aumento de los costos del combustible que deben trasladarse a los pasajeros a través de precios más altos de los boletos.
Los recortes de British Airways a los vuelos de corta distancia ascienden al 8 por ciento de sus horarios de vuelo entre octubre y marzo, y se producen después de que la aerolínea se viera obligada a recortar los planes de vuelos de verano para respaldar sus operaciones vacilantes. La aerolínea también ha cancelado cientos de vuelos de larga distancia.
John Holland Kaye, director ejecutivo del aeropuerto de Heathrow, espera que la aviación tarde entre 12 y 18 meses en recuperar completamente la capacidad, mientras que el director general de Qatar Airways, Akbar al-Baker, advirtió que el sector se enfrenta a “dos años” de problemas en la cadena de suministro. Estos van desde escasez de personal hasta retrasos en la entrega de aeronaves de los fabricantes y escasez de piezas de repuesto.
Al cancelar vuelos por adelantado, los ejecutivos de British Airways esperan evitar el caos y la agitación de principios de verano, cuando la escasez de personal provocó una ola de cancelaciones de última hora por parte de las aerolíneas y aeropuertos abarrotados.
Desde entonces, la situación ha mejorado drásticamente, con tasas de cancelación cayendo a niveles normales a principios de agosto después de que las aerolíneas, incluida British Airways, redujeran sus horarios y los aeropuertos abarrotados impusieran límites sin precedentes en el número de pasajeros.
British Airways también recortó otros 629 vuelos de su horario de verano durante los próximos dos meses, en respuesta a la decisión del aeropuerto de Heathrow de extender su límite en el número de pasajeros hasta finales de octubre.
El aeropuerto impuso un límite de 100.000 pasajeros que salen por día para gestionar las interrupciones operativas durante el verano y lo amplió la semana pasada para cubrir las vacaciones escolares durante el ajetreado semestre de octubre.
“Si bien la gran mayoría de nuestros clientes viajarán según lo planeado y estamos protegiendo destinos de vacaciones clave durante la mitad del período, tendremos que hacer algunos otros cambios hasta finales de octubre”, dijo British Airways en un comunicado.
La aerolínea dijo que reducirá los vuelos en las rutas con múltiples servicios diarios para reducir la interrupción de los pasajeros.
BA es el motor de ganancias de su empresa matriz española International Airlines Group, que posee un grupo de aerolíneas que incluyen Aer Lingus e Iberia.
El mes pasado, la compañía esperaba que las ganancias regresaran este año, a pesar de los problemas en BA, pero admitió que los desafíos operativos en el Reino Unido eran “graves”.
Las acciones de la aerolínea española cayeron un 1 por ciento el lunes, con una caída de más del 30 por ciento este año.
Los analistas dijeron que recortar vuelos no significaba automáticamente que las aerolíneas obtendrían menos ingresos, ya que podrían cobrar tarifas más altas por los boletos restantes.
El lunes por separado, las acciones de Wizz Air cayeron un 10 por ciento después de que la aerolínea de bajo costo dijera que el director financiero, Jourik Hooghe, decidió dejar la compañía “para buscar oportunidades fuera de la empresa”.
Será reemplazado por Ian Malin, CEO de la aerolínea estadounidense Unical Aviation.
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