El alcalde de la ciudad dijo el martes (11 de enero) que Cathay Pacific está bajo investigación y enfrenta posibles acciones legales por el brote de coronavirus Omicron en Hong Kong que comenzó con los empleados de la aerolínea.
La revelación se produjo cuando la directora ejecutiva Carrie Lam anunció la suspensión de todos los jardines de infancia y escuelas primarias hasta después del Año Nuevo chino a principios de febrero.
Al igual que China, Hong Kong mantiene una estricta estrategia de erradicación de la COVID-19 que ha mantenido bajos los casos, pero ha cortado en gran medida el centro de las finanzas internacionales tanto del continente como del resto del mundo durante los últimos dos años.
El reciente brote de la tripulación de la aerolínea de Cathay que violó la cuarentena domiciliaria ha llevado a un endurecimiento importante de los ya estrictos controles de distanciamiento social y restricciones de viaje, causando una renovada ira entre los residentes y las empresas.
La líder de Hong Kong, Carrie Lam, dijo el martes que las autoridades estaban investigando “si esta aerolínea cumplía con las regulaciones”.
“Emprenderemos acciones legales tan pronto como tengamos pruebas completas de lo que salió mal”, dijo Lam en inglés.
La revelación genera nuevas presiones sobre Cathay Pacific, que ha sido diezmada por la pandemia y no tiene un mercado interno al que acudir en una ciudad que alguna vez fue un importante centro de transporte y logística en Asia.
Los vuelos de carga, la única área en la que la aerolínea ganó algo de dinero, se cancelaron recientemente porque las nuevas reglas de cuarentena impuestas a la tripulación hicieron que los gerentes tuvieran dificultades para encontrar suficientes pilotos.
AFP informó el mes pasado que los pilotos de Cathay se marchaban en masa.
El gobierno de Lam se enfrenta a una ira creciente por la falta de un fin a la vista del bloqueo del coronavirus en un momento en que los centros comerciales rivales están aprendiendo a vivir con el virus.
Su administración, que también está haciendo campaña contra los activistas por la democracia y los críticos de Beijing, se ha apegado al liderazgo de China y dice que la reanudación de los viajes con el continente debe ser antes que el resto del mundo.
Pero el continente está luchando contra el brote y no parece tener prisa por abrirse a Hong Kong, dejando a la ciudad con un doble aislamiento.
El gobierno de Lam tampoco ha logrado que suficientes personas se vacunen durante los controles de cero COVID-19, especialmente los ancianos, ya que solo el 62 por ciento de la población ha sido vacunada a pesar de los abundantes suministros.
Esto convierte a Hong Kong en el tercero menos fortalecido en la lista del FMI de 39 economías avanzadas, solo por encima de Letonia y Eslovaquia.
Entre los mayores de 80 años, el grupo demográfico con mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19, solo el 23% ha recibido la primera dosis de la vacuna.
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