HELSINKI — China está afinando los detalles de la misión Tianwen 3 para recolectar muestras de Marte y enviarlas a la Tierra.
Los nuevos detalles de la misión y los objetivos específicos se revelaron en las presentaciones realizadas en la Conferencia Internacional de Ciencias del Espacio Profundo en Hefei, provincia de Anhui, el 22 de abril.
La misión utilizará un par de cohetes Long March 5 para enviar dos conjuntos separados de naves espaciales hacia el Planeta Rojo alrededor de 2030 con el objetivo de recolectar y devolver 500 gramos de muestras.
Los objetivos de la misión incluyen la búsqueda de evidencia de vida en Marte, la comprensión de la evolución ecológica y climática del Planeta Rojo y la posibilidad de su habitación en el pasado.
Los dos lanzamientos del Long March 5 llevarán un módulo de aterrizaje, ascenso, orbitador y retorno, respectivamente. La entrada, el descenso y el aterrizaje dependerán de la tecnología utilizada para aterrizar el rover Zhurong como parte de la misión Tianwen-1 de China a Marte.
El muestreo, al igual que con la misión de retorno de muestras lunares 2020 Chang’e-5 de China, utilizará un brazo robótico basado en un rover para recolectar muestras de la superficie y un taladro para recolectar material de hasta dos metros debajo de la superficie.
En un nuevo desarrollo, el módulo de aterrizaje también tendrá una capacidad limitada para recolectar muestras cerca del lugar de aterrizaje, utilizando un robot de seis patas que se arrastra o una creación similar a un helicóptero. La Academia de Ciencias de China (CAS) presentará un prototipo de este último en 2021.
Las muestras recolectadas se enviarán a la órbita de Marte utilizando un vehículo de ascenso de dos etapas. Estará compuesto por una primera etapa sólida y una etapa superior de combustible líquido con una masa total de al menos 360 kg.
Luego, el vehículo de ascenso se acopla con el orbitador y el módulo de retorno, con el acoplamiento asistido por un brazo robótico. El material recolectado luego se transferirá a un módulo de retorno para regresar a la Tierra.
El vago calendario de lanzamiento indica, pero no confirma, una reversión del calendario de lanzamiento de 2028 mencionado anteriormente.
Se envió un perfil de misión para el retorno de muestras de Marte en China en junio de 2022 para un lanzamiento específico a fines de 2028 con muestras entregadas a la Tierra en julio de 2031.
El cronograma de 2028 verá muestras entregadas a la Tierra antes de la NASA y la misión Mars Sample Return de la Agencia Espacial Europea. La misión también tiene como objetivo entregar alrededor de 500 gramos de muestras de Marte a la Tierra.
La selección del lugar de aterrizaje se realiza con aportes invitados de equipos internacionales. Las restricciones de ingeniería significan que el aterrizaje ocurrirá entre los 17 y los 30 grados de latitud norte, debido a los requisitos de energía e iluminación. La elipse de aterrizaje será de 50 por 20 kilómetros.
Los sitios potenciales requieren que estén al menos a 3.000 metros bajo cero de altitud, o el equivalente al nivel del mar en la Tierra. Esto proporciona al rover más atmósfera para moverse y frenar su descenso a Marte.
La selección del sitio también se equilibrará con los objetivos científicos. El sitio elegido deberá considerarse astrobiológicamente relevante, dando prioridad al terreno marciano que tenga más de 3.500 millones de años.
Se citaron como prioridades clave los entornos adecuados para el surgimiento y la preservación de la vida, como los sistemas sedimentarios o hidrotermales, la evidencia de la actividad del agua en el pasado y la diversidad geológica. el
La misión también se adherirá a los más altos estándares de protocolos de protección planetaria, según las presentaciones.
Liu Jizhong del Centro de Programas Espaciales y de Exploración Lunar de China de CNSA, y Huo Zengqian del Instituto de Geología de la Academia China de Geociencias entregaron ofertas En Hefei, que fue más tarde abonado en las redes sociales chinas.
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