(CNN) Cuando los investigadores encontraron un colibrí con brillantes plumas doradas en la garganta en el Parque Nacional Cordillera Azul de Perú, pensaron que era una especie recién descubierta.
El parque, parte de las cordilleras exteriores de las laderas orientales de los Andes, es un lugar aislado, el lugar perfecto para encontrar especies genéticamente distintas.
“Miré al ave y me dije a mí mismo: esto no se parece a nada. Lo primero que pensé fue que era una nueva especie”, dijo en un comunicado John Bates, curador de aves en el Field Museum de Chicago.
Después de completar su trabajo de campo en Perú y de regreso Al regresar al Field Museum para analizar el ADN del ave, los investigadores hicieron un descubrimiento sorprendente.
El pájaro no ha sido documentado antes, pero era un híbrido. que resultó de dos especies de colibríes relacionados: el colibrí brillante de garganta rosada, Heliodoxa gularis, y el colibrí brillante de Rufus, Heliodoxa branickii.
Se sabe que ambos tipos de colibríes tienen plumas claramente rosadas en la garganta, lo que ha llevado a los investigadores a preguntarse cómo se mezcla el color rosa con el plumaje dorado.
“Pensamos que sería genéticamente distintivo, pero coincide con Heliodoxa branicei en algunos signos, que es uno de esos colibríes de garganta rosada de esa área general de Perú”, dijo Bates.
El análisis de ADN inicial se centró en el ADN mitocondrial, que se transmite del lado materno, y coincidió con Heliodoxa branickii.
Luego, los investigadores observaron el ADN nuclear, el resultado de las contribuciones genéticas de ambos padres del ave, revelando aspectos de Heliodoxa branicei y Heliodoxa gularis.
Sin embargo, el colibrí garganta dorada no fue el resultado de una división genética. Uno de sus ancestros probablemente fue una mezcla de las dos especies, mientras que las generaciones posteriores parecen haber estado asociadas con los colibríes branickii.
Un estudio detallado de los hallazgos fue publicado el miércoles en la revista Real Sociedad para la Ciencia Abierta.
Dado que es raro que los colibríes de la misma especie tengan plumas de garganta completamente diferentes, Sumérgete más en el misterio de las plumas doradas en los híbridos.
Chad Eliason, coautor del estudio y científico investigador sénior del Field Museum, en un comunicado. “Este híbrido es una mezcla de dos características de plumas complejas de las dos especies parentales”.
El color primario de las plumas proviene del pigmento, como la melanina, pero la estructura celular de las plumas y la forma La luz se refleja en las plumas. color estructural. Es esta coloración estructural la que da como resultado la naturaleza iridiscente del plumaje de un colibrí.
El equipo de investigación estudió las plumas de la garganta del ave usando un microscopio electrónico para medir cómo la luz rebota en las plumas para crear diferentes colores.
“Hay más de una forma de hacer un púrpura iridiscente”, dijo Ellison. “Cada especie progenitora tiene su propia forma de hacer púrpura, lo cual, creo, es la razón por la que obtienes un resultado tan no lineal o sorprendente cuando mezclas estas dos recetas para producir un color de plumaje”.
El descubrimiento sugiere que los híbridos pueden contribuir al arco iris de colores que se ve en diferentes colibríes.
“Basándonos en la velocidad de evolución del color observada en los colibríes”, dijo Eliasson, “calculamos que se necesitarían de 6 (millones a) 10 millones de años para que este cambio drástico en rosa y dorado evolucione en una sola especie.
Bates dijo que los investigadores esperan que su trabajo inspire a otros a estar atentos a los posibles híbridos de colibríes.
“Las nuevas herramientas, como los datos genéticos, abren una nueva comprensión de cómo ocurren estos eventos a través de la geografía y el tiempo”, dijo Bates. “Una de las preguntas que queremos considerar en la región de Perú donde se realizó este estudio es cómo ha evolucionado este complejo paisaje montañoso a lo largo del tiempo y qué papel han jugado estos cambios en la diversificación de las aves y otros organismos”.
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