“Salvar la cerveza del mundo” parece el tipo de misión que podrías soñar para ti mismo cuando ya estás a unas pintas de distancia, fantaseando con la gloria del imperio artesanal.
Pero para Inés Sagario, CEO y cofundadora de la startup española Ekonoke, esa ambición se basa en una realidad aleccionadora.
El lúpulo es uno de los muchos cultivos que sufren quemaduras Cambio climático. La planta que produce las flores amargas que se usan en la cerveza es conocida por sus requisitos “Ricitos de oro”: largos días de verano y temperaturas suaves.
Hallertau de Alemania, la República Checa y el noroeste de los Estados Unidos, por ejemplo, proporcionan el clima templado que el lúpulo necesita para prosperar.
Pero la investigación lo muestra con mayor frecuencia. Sequía Y las pandemias causadas por el calentamiento global están deprimiendo tanto los rendimientos como la calidad, un dolor de cabeza cada vez mayor para la industria cervecera.
Según Farmers Unions, la producción estadounidense cayó un 12 % interanual en 2022, mientras que la producción alemana experimentó una disminución del 21 % y checo Los rendimientos cayeron más del 40 por ciento debido a las condiciones de cultivo anormalmente cálidas y secas.
EspañaEkonoke está buscando una solución mediante el cultivo de viticultura intensiva en agua en interiores con energía renovable Hidroponia Sistemas que utilizan aproximadamente un 95 por ciento menos de agua que la agricultura al aire libre tradicional.
¿Cómo crecen los lúpulos de agua?
En almacenes fuera de Madrid, se cultivan rollos de lúpulo bajo luces LED y una estrecha supervisión.
El pequeño equipo de agrónomos, químicos y biotecnólogos de Ekonoke trabaja con diferentes combinaciones de luz y fertirrigación (mezclas de fertilizante y agua) en las instalaciones de prueba. Están buscando la “salsa secreta” que funcione mejor para cada tipo.
El objetivo final es aumentar la producción de ácidos alfa y aceites esenciales que imparten los aromas amargos y afrutados que aprecia la artesanía. cerveza entusiastas
Docenas de sensores conectados a las hojas, raíces y tallos de plantas trepadoras altas miden todos los parámetros, desde la humedad hasta los niveles de dióxido de carbono. Mientras que las longitudes de onda cambiantes de los LED le dan al almacén reutilizado una sensación de discoteca.
“Estos lúpulos nunca vieron la luz del sol, solo nuestro propio espectáculo de luces”, dice Javier Ramiro, director científico de Econoc.
Estrictas medidas de higiene como ropa de protección para los empleados aseguran que el espacio permanezca libre de plagas, teniendo en cuenta Insecticidas De lo que a menudo depende la agricultura convencional está fuera de la ecuación.
Cierra el ciclo de las plantas a las cervecerías
Para financiar sus planes de investigación y expansión, Ekonoke se ha asociado con el Grupo Hijos de Rivera, creadores de la icónica marca Estrella Galicia. La compañía ha desarrollado una IPA de edición limitada utilizando lúpulos de Ekonoke que ya se encuentran en un bar del barrio hipster de Madrid, Chueca.
Su próximo paso es ampliar la producción a tres salas de hasta 400 plantas cada una de la docena existente en una instalación piloto de 1.200 metros cuadrados en el noroeste de Galicia.
Allí, planean probar operaciones poscosecha automatizadas.
En el futuro, explica Sagreo, lo ideal sería instalar granjas bajo techo junto a las cervecerías, sirviendo como sumidero de carbono Reutilizando el dióxido de carbono liberado durante la fermentación para acelerar la fotosíntesis de las plantas.
Los agricultores también pueden usar el agua filtrada sobrante de la fabricación.
¿Cuáles son los obstáculos para cultivar cerveza en interiores?
El desafío para empresas “muy prometedoras” como Ekonoke es si pueden cultivar y vender lúpulos premium capaces de competir con más de 1000 años de historia en un sector a veces conservador con consumidores conservadores.
Eso es según Lolly Buholzer, directora de compras globales de lúpulo en el gigante de la industria Anheuser Busch inBev (ABI), que respaldó la puesta en marcha como parte de su programa de aceleración de la sostenibilidad.
“No debes subestimar el tradicionalismo [outdoor] cultivadores de lúpulo. Siempre se les ocurren nuevas ideas”.
El desafío interior más obvio Agricultura Agrega que el alto costo de la energía.
Pero Polholzer es optimista de que el aumento Precios de la energía Volverá a la normalidad, mientras que el valor agregado de un suministro seguro de variedades especiales y cultivos más frecuentes que dan como resultado mayores rendimientos por acre pueden hacer que la agricultura de interior sea competitiva en precios.
“La demanda de los cerveceros es bastante inelástica; no se puede hacer cerveza sin el lúpulo y no quieren producir menos”, dice Sagario.
El objetivo final de Ekonoke, agrega, es crear granjas bajo techo en todo el mundo. “Se puede cultivar en cualquier lugar: Madrid, Sebastopol o Tombuctú”.
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