A medida que los países de todo el mundo intentan lidiar con el aumento de los precios, quizás ninguna economía importante entienda cómo vivir con la inflación mejor que Argentina.
El país ha sufrido un rápido aumento de los precios en los últimos cincuenta años. Durante el período caótico de fines de la década de 1980, la inflación alcanzó un casi increíble 3,000 por ciento y los residentes se apresuraron a comprar alimentos antes de que los empleados con pistolas de precios pudieran hacer sus rondas. Ahora, la alta inflación ha vuelto, habiendo superado el 30 por ciento cada año desde 2018.
Para entender cómo se las arreglan los argentinos, pasamos dos semanas en Buenos Aires y sus alrededores, hablando con economistas, políticos, agricultores, restauradores, agentes inmobiliarios, peluqueros, taxistas, cajeros, representantes callejeros, vendedores ambulantes y desempleados.
La economía no siempre es el mejor tema de conversación, pero en Argentina, la economía ha estado dando vueltas a todos, provocando insultos, profundos suspiros y opiniones informadas sobre la política monetaria. Una mujer le mostró felizmente dónde se escondía por una pila de dólares estadounidenses (una chaqueta de esquí vieja), otra le explicó cómo había puesto dinero en efectivo en su sostén para comprar un apartamento y una mesera venezolana se preguntó si había emigrado al país correcto.
Una cosa quedó sorprendentemente clara: los argentinos han desarrollado una relación muy inusual con su dinero.
Gastan el peso tan rápido como lo consiguen. Compran de todo, desde televisores hasta peladores de patatas, a plazos. No confían en los bancos. Apenas usan crédito. Y después de años de precios en constante aumento, no saben cuánto cuestan las cosas.
Argentina muestra que la gente encontrará la manera de adaptarse a años de alta inflación y vivir en una economía casi imposible de comprender en cualquier otra parte del mundo. La vida se puede administrar especialmente para aquellos que tienen los medios para hacer funcionar el sistema invertido. Pero todas estas soluciones sorprendentes significan que pocos de los que han conservado el poder político durante años de dificultades económicas se han visto obligados a pagar un precio real.
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