NUEVA ORLEANS (Reuters) – Las bajas tasas de vacunación y una variante delta más contagiosa están convergiendo para crear una nueva crisis de COVID-19 en Louisiana mientras Estados Unidos y el mundo enfrentan la etapa final de la pandemia.
Thomas Madden dijo que su hijo Gabriel, de 13 años, ha estado contraatacando. Madden llevó a Gabriel al Lakeside Shopping Center en un suburbio de Nueva Orleans esta semana para una vacuna en un sitio operado por Ochsner Health System, el proveedor sin fines de lucro más grande de Louisiana.
“Esta variante de Delta aterrorizó a mi esposa”, dijo Madden mientras esperaba con Gabriel en el centro comercial cubierto después de recibir un disparo. “Pero realmente dependía de él, quería conseguirlo porque estaba un poco preocupado de que la escuela comenzara pronto”.
Mucha gente llevaba máscaras en el Lakeside Mall. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron la semana pasada que los estadounidenses comiencen a usar máscaras en interiores en áreas de alta transmisión, que ahora incluyen la mayor parte del país. El CDC citó la rápida propagación de la variante delta, que según la agencia probablemente condujo a la transmisión del COVID-19 por personas completamente vacunadas.
El lunes, el gobernador de Louisiana, John Bel Edwards, ordenó a los residentes que volvieran a disfrazar una máscara en el interior. El miércoles, los funcionarios estatales dijeron que han establecido un número récord de pacientes hospitalizados con COVID, en 2.247 personas.
El número de casos de coronavirus en todo el mundo superó los 200 millones el miércoles, según un recuento de Reuters. Los casos de COVID-19 tardaron más de un año en llegar a los 100 millones, mientras que se informaron 100 millones de casos en poco más de seis meses, según un recuento de Reuters. Estados Unidos es responsable de una de cada siete infecciones y se producen mutaciones en Luisiana y otros estados con tasas de vacunación bajas.
La tasa de vacunación de Luisiana ocupó el puesto 47 entre los estados de EE. UU. Para las primeras dosis, según un análisis de Reuters de datos estatales y del condado. Según los datos más recientes, el 43% de los residentes de Louisiana recibieron su primera dosis de vacuna y solo el 37,1% estaban completamente vacunados. Las cifras para todo Estados Unidos fueron 57,9% y 49,7%. (Cuadro de casos y vacunas en EE. UU.)
(Rastreador global de vacunas de Reuters)
Joseph Kanter, director médico de Louisiana, dijo que el estado, que fue el epicentro del brote al principio de la pandemia, estaba “en el peor lugar que hemos visto en esta pandemia”.
Kanter dijo que la dotación de personal y la capacidad del hospital son los dos desafíos más difíciles en Louisiana en este momento. Incluso antes de la fiebre de la variable delta, más de 6.000 puestos de trabajo de enfermería estaban abiertos en todo el estado.
Poco ético y aislado
Al principio de la pandemia, los funcionarios estatales podían depender de la asistencia federal o de enfermeras de otros estados. Ahora, la brecha de contratación es demasiado grande para que los pequeños equipos federales disponibles que han llegado tengan un gran impacto. Los deltas están provocando aumentos simultáneos en todo el país, absorbiendo recursos de enfermería.
“Ninguno de nosotros pensó que podría ponerse tan mal”, dijo Ikwe Rooney, presidente de la Asociación de Enfermeras del Estado de Louisiana.
Rooney dijo que el personal de enfermería ha superado el agotamiento y, al igual que los de todo el país, están demasiado frustrados para enfrentar lo que saben que es un aumento prevenible.
“Tenemos pacientes con COVID que ni siquiera piensan que tienen COVID, porque se niegan a creer que existe”, dijo Rooney. “Sentimos la presión de la frustración y la ansiedad sobre cómo será nuestro futuro si las personas no están vacunadas y no usan máscaras”.
Las tasas de vacunación varían
Kevin Alexander, sargento de la Guardia Nacional de Louisiana, ayuda a administrar un sitio de vacunación y pruebas en el parque Louis Armstrong en Nueva Orleans.
“Fue de altibajos. Durante las últimas dos semanas, hemos realizado 500 pruebas al día, en comparación con 250 al día hace unas semanas”, dijo Alexander.
A última hora de la tarde del martes, un guardia estaba parado en un estacionamiento desierto donde se estaban tomando las vacunas y las pruebas. El miércoles por la mañana también vio poco tráfico.
Las tasas de vacunación varían de un condado a otro y de un estado a otro en los Estados Unidos. Caitlin Byers, de 32 años, estaba visitando Nueva Orleans esta semana desde Pensilvania, donde el 65,9% de la población había recibido al menos una dosis de la vacuna y el 52,6% había sido completamente vacunada.
Byers, quien fue vacunada hace meses, dijo que no se dio cuenta de que Luisiana era un hotspot delta.
“Nos sorprende que hayan vuelto a autorizar la máscara y que haya entrado en vigor hoy”, dijo Byers mientras estaba de pie en Bourbon Street con una bebida en la mano. “Estábamos seguros de que las reglas aquí en el sur serían más indulgentes que en Pensilvania”.
Las festividades se extendieron por todos lados el martes por la noche en la famosa Big Easy Street, que huele tan eternamente como la fiesta de ayer horneada bajo el sol abrasador de hoy.
Byers dijo que conoce a personas que han sido vacunadas y que todavía están infectadas con COVID. Dijo que planea tener cuidado y permanecer al aire libre la mayor parte del tiempo durante el resto de su visita.
Reporte de Brad Brooks en Nueva Orleans Reporte adicional de Anurag Maan en Bengaluru Editado por Donna Bryson y Matthew Lewis
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