Habla inglés con fluidez, Chen fue portavoz del Departamento de Estado dos veces, entre 2006 y 2014, y director de protocolo entre 2014 y 2018, y supervisó muchas de las interacciones de Xi con líderes extranjeros.
Como vocero del ministerio, se destacó por ser uno de los primeros diplomáticos en hablar con contundencia en defensa de la política exterior cada vez más asertiva de China, un estilo que se ha llegado a conocer como la diplomacia del “guerrero lobo”.
Durante su tiempo como portavoz del Departamento de Estado, se hizo conocido por sus rápidas respuestas a preguntas difíciles de los periodistas.
La revista Diplomat lo llamó “una de las primeras celebridades chinas de MOFA” por sus frases memorables, como cuando se le preguntó qué pensaba del álbum “Chinese Democracy” de la banda de rock estadounidense Guns N’ Roses, respondió: “No a muchas personas les gusta este tipo de música porque es muy fuerte. Además, eres un adulto, ¿verdad?”.
Pero los analistas dicen que la verdadera oportunidad de Chen se produjo cuando entró en la órbita inmediata de Xi como jefe del Departamento de Protocolo del Ministerio de Relaciones Exteriores entre 2014 y 2018.
Ese trabajo incluía organizar los viajes al extranjero de Xi y acompañar al líder en ellos.
Se desempeñó como Subsecretario de Estado entre 2018 y 2021, antes de convertirse en Embajador en los Estados Unidos.
Chen también ha mostrado su voluntad de trabajar con Estados Unidos, declarando a su llegada a Washington como embajador en julio de 2021, luego de un período de críticas públicas inusuales entre funcionarios estadounidenses y chinos, que la relación tiene “grandes oportunidades y potencial”.
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