“Tuvimos problemas desde el principio, ni siquiera disparar a puerta. No fue nuestro mejor esfuerzo”, dijo Simeone. “Hablamos en la primera mitad sobre jugar con el balón. Sabemos que estos jugadores pueden jugar bien”.
El Atlético alcanzó por última vez los cuartos de final de Copa en la temporada 2017-18, cuando cayó ante el Sevilla. Fue eliminado por la Real Sociedad en octavos de final la temporada pasada, y por el Cornellá de tercera división en octavos hace dos años.
La decepción liguera del Atlético dejó a los de Simeone a las puertas de su penúltimo puesto en la Champions. Perdió ante el Barcelona en casa y empató en Almería en las dos últimas jornadas.
La Copa parece ser el único trofeo por el que el Atlético puede pelear de manera realista esta temporada, ya que está a 13 puntos del líder de la liga, el Barcelona, cerca de la mitad del camino.
El Levante había eliminado al Getafe de primera división en la ronda anterior y no había perdido en los últimos 17 partidos en todas las competiciones.
Otros equipos que ya han pasado a cuartos de final son Real Sociedad, Sevilla, Valencia, Athletic Bilbao y Osasuna.
El Barcelona, flamante campeón de la Supercopa de España, visitará hoy jueves al club de la tercera división, el Ceuta, mientras que el Real Madrid jugará en el Villarreal.
El Real Betis, campeón defensor, no pudo progresar después de perder 4-2 en los penaltis contra el visitante Osasuna.
Sergio Canales y Guido Rodríguez fallaron los penaltis tras el empate 1-1 y el 2-2 en la prórroga en el Estadio Benito Villamarín de Sevilla.
Osasuna, que ocupa el séptimo lugar en La Liga detrás del Betis, remontó dos veces para enviar el partido a los penaltis.
Osasuna convirtió todos sus penaltis para alcanzar los cuartos de final de la Copa por primera vez desde 2009-10. La última vez que llegó a semifinales fue en 2002-03.
El veterano delantero uruguayo Edinson Cavani anotó dos veces en la primera mitad para ayudar a Valencia a ganar 4-0 al club de segunda división Sporting Gijón.
Justin Kluivert y Samuel Leno también han marcado para el equipo de Gennaro Gattuso, que ha ganado solo dos de sus últimos 10 partidos en todas las competiciones.
El Valencia fue subcampeón del Real Betis en la final de Copa del año pasado.
El Athletic de Bilbao venció al Espanyol por 1-0 con un gol de Oscar de Marcos en el minuto 27 y avanzó a los octavos de final por cuarta temporada consecutiva.
Bilbao llegó a semifinales la temporada pasada y terminó segundo en 2020 y 2021.
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