El entrenador de béisbol del Salón de la Fama Tommy Walker regresa al fuerte español

Tommy Walker regresa al programa de béisbol que creó para convertirse en una potencia en todo el estado.

La Junta de Educación del Condado de Baldwin aprobó formalmente al miembro del Salón de la Fama como nuevo entrenador de béisbol en Spanish Fort el jueves.

Walker reemplaza a JD Pruitt, quien se fue para convertirse en el entrenador en jefe de Coastal Alabama Community College después de llevar a los Toros a la serie de campeonato Clase 6A esta primavera.

“Estamos muy emocionados de traer a Tommy a casa”, dijo Chase Smith, director deportivo de Spanish Fortresses. “No solo es un entrenador del Salón de la Fama con experiencia universitaria, sino que es un tipo que ha ganado tres títulos estatales aquí y ha construido este programa desde el principio. Es un gran entrenador y un gran tipo. Tenemos suerte de tenerlo de vuelta”.

Walker se hizo cargo del nuevo Spanish Fort en 2005 y pasó los siguientes siete años construyendo los Toros. Tuvo marca de 201-62 en la colina y ganó tres campeonatos consecutivos de Clase 5A entre 2010 y 2012. Actualmente tiene 588 victorias en su carrera, incluidas 401 a nivel de escuela secundaria.

“Hace dieciocho años, comenzamos el programa desde cero”, dijo Walker a AL.com. “No teníamos pelota, no teníamos campo, pero fue muy divertido. Es lo más divertido que he hecho como entrenador. Han sido siete años increíbles. Regresar después de 11, es surrealista. Estoy emocionado”.

Walker dejó Spanish Fort en 2012 para hacerse cargo de uno de los programas de béisbol más prestigiosos del estado en Vistavia Hills. Pasó tres años al frente de los rebeldes entre 2013 y 2015. Pasó un año como entrenador en jefe en Bayside Academy (2017-2018) y fue entrenador en jefe en su alma mater en Ocean Springs, Mississippi, la temporada pasada.

“Estuve muy feliz en Ocean Springs”, dijo Walker. “Me gradué de allí en 1977. Fue un regreso a casa diferente. Tuvimos niños maravillosos y un gran apoyo, y me encantó mi tiempo allí. Pero poder volver a casa, trabajar a cuatro minutos de donde vivo, fue el movimiento correcto en el momento correcto para mí y mi familia”.

Walker dijo que esperaba que el fuerte español fuera la última parada de su carrera como entrenador.

“Mi plan”, dijo, “cuando finalmente me jubile, eso es todo”. “He echado mucho de menos el castillo español desde que me fui. Es hora de volver y estoy muy emocionado porque aquí es donde terminaré mi carrera”.

Walker comenzó su carrera como entrenador en 1982 y también ha sido entrenador en jefe en la Universidad de Samford, así como en las escuelas secundarias Homewood y Mount Brook. Ganó 187 juegos entre 1989 y 1997 en Samford. Tuvo dos períodos como entrenador asistente con Tim Baker en McGill-Tulane.

Fue incluido en el Salón de la Fama de Entrenadores de Béisbol de Alabama en 2014 y en el Salón de la Fama de Spanish Castle y Baldwin County en 2018.

Walker es el capitán de un equipo de fortaleza español que tuvo marca de 29-19 en 2023 y perdió ante Oxford en la serie de campeonato estatal Clase 6A. Tuvo marca de 18-14 la temporada pasada en Ocean Springs y llegó a la segunda ronda de los playoffs.

“He estado entrenando durante tanto tiempo”, dijo, “creo que este es el segundo trabajo que he tenido y no tuve que empezar o reconstruir”. “Es bueno entrar en un programa que espera ganar y hacerlo bien. Creo que hay siete titulares que regresan. Obviamente, cada vez que pierdes mucho una clase, pierdes algo de química, pero estoy entusiasmado con el desafío de mantener a Spanish Fort donde estamos e incluso volver a donde estábamos con estos equipos campeones”.

¿Qué se necesitará exactamente? Walker tiene un plan específico.

“Muy buenos jugadores que creen en sí mismos y confían en su cuerpo técnico”, dijo. “Y tienes que tener un tipo en el montículo. Tenía 50 años cuando gané mi primer campeonato estatal. Si hubiera sabido todas las respuestas, habría ganado uno mucho antes”.

“Tienes que jugar bien para ganarlo. El equipo de JD se encendió y jugó bien y jugó un béisbol valiente. Mi objetivo es mantenerlo en marcha. A los muchachos les llevará un tiempo acostumbrarse a mi estilo. Va a requerir algunos ajustes de ellos, estoy seguro de mí mismo. Crezco en todos los lugares donde lo he entrenado”.