Paulo, el primer español en largar desde la pole, comenzó su intento final de clasificación de cuatro vueltas con una vuelta de 235,131 mph (378,41 km/h) en la sesión de pole position de Fast Six, y promedió una cuarta vuelta incierta. 234,217 mph (376,94 km/h).
Baloo, el tercer piloto de la sesión, solo pudo observar con nerviosismo cómo tres pilotos más intentaban ganarle.
El piloto de Ed Carpenter Racing, Rinus Wieke, de los Países Bajos, fue el siguiente y estuvo cerca con un promedio de 234.211, lo que lo mantendría en el segundo tiempo más rápido del día.
El sueco Felix Rosenqvist, que encabezó la primera sesión de calificación del sábado y la sesión Fast 12 del domingo por la mañana, estuvo cerca pero terminó tercero en la parrilla con un promedio de cuatro vueltas de 234.114.
Los tres titulares de la primera fila para la carrera del próximo domingo fueron más rápidos que Scott Dixon de Nueva Zelanda, quien estableció el récord anterior de pole de 234.046 mph el año pasado.
Solo la impresionante racha de calificación de Arie Luyendyk de 236.986 en el segundo día de calificación en 1996 fue más rápida.
El margen de Palo sobre VeeKay es el segundo más cercano en la historia de Indy 500 en términos de velocidad entre los dos primeros clasificados.
Santino Ferrucci de AJ Foyt Racing fue el cuarto más rápido con 233.661, el mexicano Pato O’Ward fue el quinto más rápido con 233.158 y Dixon de Chip Ganassi, el seis veces campeón de IndyCar, persiguió los primeros 500 PO. 233.151 millas a las seis.
“Sabíamos que iba a estar apretado, estaba realmente apretado”, dijo Paulo, quien agregó que esperar para ver si su tiempo se mantendría era “más difícil que dar cuatro vueltas”.
El segundo día produjo drama en la parte posterior de la calificación y cuatro más lentos desde la sesión del sábado cuando los 33 autos lucharon por los últimos tres lugares en la sesión de última oportunidad.
El británico Jack Harvey fue el extraño después de las primeras carreras, pero hizo un último esfuerzo para no dejar que su motor se enfriara, y Rahal chocó con Graham Rahal de Letterman Lanigan Racing desde el campo.
“No hay nada que puedas hacer”, dijo Rahal devastado a NBC después de abrazar a todos en su equipo. “Tienes que ser positivo. Acabamos de llegar. Este lugar, no es fácil.
“Simplemente no sucedería. No éramos lo suficientemente buenos. Sabía que estábamos en problemas desde el principio”.
Un Harvey aliviado no pudo ser visto celebrando cuando venció a su compañero de equipo por cuatro milésimas de segundo.
“Es una sensación increíble y aterradora al mismo tiempo”, dijo.
Los dos días de calificación del fin de semana produjeron el campo Indy 500 más rápido de la historia con una velocidad promedio de 232.184 mph. Esto rompió el récord del año pasado de 231.023.
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