“Las causas del nacimiento prematuro han sido esquivas, a pesar de los grandes esfuerzos”, dijo la Dra. Denise Jamieson, obstetra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en Atlanta, que no participó en el nuevo estudio. Aunque el estudio global solo encontró una disminución del 4 por ciento, “Creo que cualquier reducción en el nacimiento prematuro es notable e importante”, dice ella.
“El siguiente paso es analizar realmente la causa”, agregó el Dr. Jamieson.
El Dr. Azad y el Dr. Roy Phillip, coautor del nuevo artículo y también neonatólogo irlandés del hospital de maternidad de la Universidad de Limerick, quien en 2020 encontró una caída sorprendente en los nacimientos muy prematuros en su hospital, dijeron que era posible que el cierre podría haber tenido efectos muy diferentes en diferentes grupos de personas. Una mujer embarazada como la Sra. Baker que pudiera quedarse en casa en un ambiente de bajo estrés, con un buen apoyo, podría haberse beneficiado. Un trabajador de primera línea sin seguro médico puede haber tenido una experiencia diferente.
De esta forma, los resultados destacaron lo poco que se sabe sobre las causas del parto prematuro. “Incluso si hubiera 52 millones de nacimientos en el estudio, no respondería inmediatamente a todas las preguntas”, dijo el Dr. Phillip. “Pero esto al menos debería impulsar a las personas a observar más de cerca lo que es ideal durante el embarazo”.
El estudio también destacó las tasas de nacimientos prematuros desproporcionados en diferentes países. Durante los cinco años de datos, Estados Unidos tuvo la tasa más alta de nacimientos prematuros de cualquier país de altos ingresos, apenas por debajo del 10 por ciento. Por el contrario, la tasa de Finlandia fue inferior al 6%.
El Dr. Jamieson dijo que la discrepancia no es sorprendente. “Desafortunadamente, Estados Unidos se queda atrás en muchos resultados importantes de salud maternoinfantil en comparación con otros países de altos ingresos”.
La investigación futura podría usar este conjunto de datos globales para investigar tales diferencias en la salud materna. La Dra. Azad dijo que originalmente esperaba investigar los impulsores de los nacimientos prematuros durante el confinamiento, no solo su frecuencia: ¿los cambios en la contaminación del aire estaban relacionados con los cambios en los nacimientos prematuros? ¿Qué pasa con la higiene, los ingresos o el acceso a la atención médica? La Dra. Azad dijo que carecía de los fondos para realizar más investigaciones, y ahora que otros proyectos que se archivaron al principio de la pandemia se han puesto al día con ella y sus colegas.
La Dra. Azad sospecha que uno de sus tuits de hoy podría lanzar un esfuerzo de investigación internacional masivo. La gente en la primavera de 2020, dijo, tenía “este ardiente deseo de hacer algo, ya sea para ayudar a la pandemia o sacar algo de ella”. Algunos investigadores incluso trabajaron en el proyecto sin cobrar. “Soy científica. No me gusta usar la palabra ‘mágico'”, dijo. “Pero fue un poco mágico”.
Ahora, dijo el Dr. Azad, los misterios del trabajo de parto prematuro deben esperar a otros investigadores, y agregó: “Ya no todos tenemos ese tiempo extra”.
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