Un estudio a gran escala en los Países Bajos encontró que los adultos mayores con deterioro del funcionamiento cognitivo tendían a mostrar síntomas de ansiedad y trastornos relacionados con la ansiedad. La asociación fue más fuerte para los participantes relativamente más jóvenes con diabetes tipo 2. El estudio se publica en Revista de trastornos afectivos.
Un trastorno de ansiedad es un tipo de condición de salud mental en la que una persona tiende a responder a ciertas cosas con miedo y pavor de una manera que claramente es una reacción exagerada. Las cosas que no provocan una reacción emocional tan intensa o que no provocan una reacción emocional en absoluto en personas sin este trastorno pueden provocar respuestas de miedo intensas en personas con un trastorno de ansiedad.
Si bien es normal tener algo de ansiedad, especialmente cuando se enfrenta a un problema o decisión importante o cuando se está en peligro objetivo, un trastorno de ansiedad va mucho más allá. Deteriora gravemente la capacidad de funcionamiento del individuo y evita que la persona controle sus reacciones en situaciones que le provocan ansiedad.
Hay varios tipos de trastornos de ansiedad que incluyen el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico, las fobias y la ansiedad por separación. El trastorno de ansiedad generalizada es una condición en la que una persona experimenta una sensación constante de agotamiento y preocupación excesiva por las cosas cotidianas. En el trastorno de pánico, la persona a menudo experimenta ataques de pánico: sentimientos repentinos e intensos de miedo que causan síntomas físicos adversos, como latidos acelerados, respiración acelerada, sudoración y una sensación de ahogo, tener un ataque al corazón o “volverse loco”.
Las fobias son miedos intensos a ciertas situaciones o cosas. El nivel de miedo a estas cosas a menudo es completamente desproporcionado con el nivel de peligro que representan tales cosas y situaciones. Este tipo de miedo se puede experimentar incluso hacia objetos o situaciones completamente inofensivas.
Los trastornos de ansiedad afectan a alrededor del 15% de la población a lo largo de su vida. Los estudios han demostrado que en los adultos mayores, los niveles más altos de ansiedad están asociados con una peor función cognitiva. Sin embargo, no está del todo claro qué aspectos de la función cognitiva están asociados con los tipos de trastornos de ansiedad.
La autora del estudio, Bernice JA Gulpers, y sus colegas querían examinar los detalles de la asociación entre un rendimiento cognitivo deficiente y los trastornos de ansiedad en un grupo de adultos mayores. Analizaron datos de estudio de maastricht, un gran estudio observacional de adultos de 40 a 75 años que vivían en el momento del estudio en la parte sur de los Países Bajos. Para la nueva investigación, se analizaron datos de 7689 participantes, recopilados entre 2010 y 2017.
Los participantes completaron evaluaciones de síntomas generales de ansiedad, trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de pánico con agorafobia (miedo a los espacios abiertos), trastorno de pánico sin agorafobia y agorafobia sin trastorno de pánico. Los participantes también completaron un breve conjunto de pruebas cognitivas para evaluar el funcionamiento cognitivo y el funcionamiento ejecutivo.
Los resultados mostraron que los participantes diagnosticados con trastorno de pánico o agorafobia tendían a ser más jóvenes, tenían menos educación y, con mayor frecuencia, eran mujeres. A menudo sufrían de diabetes tipo 2 y depresión. Estos participantes tienden a tener un funcionamiento ejecutivo y una memoria más deficientes, junto con una menor velocidad de procesamiento cognitivo y deterioro cognitivo.
Un diagnóstico de agorafobia se asoció con peores funciones cognitivas (en todos los dominios) y una mayor probabilidad de deterioro cognitivo. Los participantes más jóvenes con agorafobia tenían más probabilidades de tener deterioro cognitivo que los participantes mayores con este diagnóstico. Lo mismo ocurría con la memoria. Los adultos con agorafobia y diabetes tipo 2 tenían una velocidad de procesamiento cognitivo promedio más baja y eran más propensos a experimentar deterioro cognitivo que aquellos con agorafobia, pero no con diabetes tipo 2.
Los participantes con síntomas más pronunciados de ansiedad generalizada tenían más probabilidades de tener deterioro cognitivo y, en promedio, tenían una velocidad de procesamiento cognitivo más baja. Los síntomas más pronunciados de ansiedad generalizada se asociaron con el funcionamiento ejecutivo en los participantes más jóvenes, pero no en los participantes mayores. El deterioro cognitivo fue más probable en los participantes con síntomas más pronunciados que también tenían diabetes tipo 2 que en los que no la tenían.
Los participantes con trastorno de pánico tienden a tener mala memoria. Los participantes más jóvenes con trastorno de pánico tenían más probabilidades de tener deterioro cognitivo, pero este no era el caso de los participantes mayores.
Encontramos poco apoyo para un papel específico de la disfunción ejecutiva en los trastornos de ansiedad.La agorafobia se asoció con mayores probabilidades de deterioro cognitivo, con peores puntajes en el funcionamiento ejecutivo, pero también en otros dominios cognitivos, y en una medida similar. [general anxiety symptoms]Los investigadores concluyeron que la asociación con el funcionamiento ejecutivo dejó de ser significativa después de ajustar el trastorno depresivo, pero siguió siendo significativa para el deterioro cognitivo.
El trastorno de pánico no estaba relacionado con la función ejecutiva sino con la memoria. No hubo asociaciones significativas de trastorno de pánico de por vida con dominios cognitivos o probabilidades de deterioro cognitivo. Las asociaciones fueron más fuertes en los participantes más jóvenes, agorafobia y GAD-7 [general anxiety] Resultados también en pacientes con diabetes tipo 2.
El estudio arroja luz sobre los vínculos entre la ansiedad y el rendimiento cognitivo. Sin embargo, cabe señalar que el diseño del estudio no permitió ninguna conclusión de causa y efecto. Además, no se examinaron algunos aspectos del funcionamiento cognitivo, como la memoria visual o el lenguaje.
el estudio, “Ansiedad y rendimiento cognitivo en el Maastricht Study: un estudio transversal poblacionalEscrito por Bernice JA Gulbers, Frans RJ Verhey, Simon GBM Ussen, Miranda T Schramm, Bastien E. de Galan, Martin BJ van Boxtel, Coen da Stewehr y S. Koehler.
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