Hoy en día, los residuos plásticos complejos de varias capas rara vez se reciclan. Un proyecto financiado por la UE, coordinado por Michelin llamado WhiteCycle, está tratando de ayudar a resolver este problema. Se enfoca en mixto Polietileno (PET) de prendas de múltiples materiales y neumáticos y mangueras caducados.
El objetivo es recuperar alrededor del 80 por ciento del PET de estos materiales y reintroducirlos en las mismas aplicaciones.
Los socios de WhiteCycle creen que el proyecto, si tiene éxito, podría reciclar y reutilizar más de 2 millones de toneladas de PET para 2030 y lograr una reducción de 2 millones de toneladas en las emisiones de dióxido de carbono (CO2).
Al mando, la responsabilidad de Michelin es examinar y seguir identificando tecnologías y proponer un modelo de negocio con valor económico y ambiental para la recuperación y el uso de estos plásticos difíciles de reciclar.
El objetivo de la empresa es que el 100 % de las piezas de sus neumáticos se fabriquen con materiales reciclados o biomasa para 2050.
Pero no podemos lograr esto por nuestra cuenta. La creación de esta transformación a partir de materias primas al final de su vida útil requiere la participación de socios con experiencia especializada en cada paso.dice Jean-Michel Dore, director de la UE en WhiteCycle, quien también dirige el programa de investigación de materiales sostenibles de Michelin.
WhiteCycle es la continuación de otro proyecto de la UE encabezado por Michelin para convertir el caucho en negro de carbón y resinas para reintegrarlas a neumáticos nuevos.
Pero el fabricante está mirando más allá y en las materias primas para neumáticos ahora, en respuesta a la búsqueda de socios de la UE para ayudar a impulsar la rotación para múltiples aplicaciones, ya que Europa tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55 por ciento para 2030.
WhiteCycle avanza con 7,1 € de Horizon Europe, el programa de investigación e innovación de la Unión Europea, y cuenta con el apoyo de 16 socios de (cinco países europeos). Son una combinación de expertos, desde desarrolladores de tecnología que procesan y clasifican materiales hasta operaciones de gestión de residuos, analistas de ciclo de vida y una empresa que trabaja para obtener más capital para el proyecto de cuatro años, que se lanzará en julio de 2022.
Algunas de las tecnologías existentes se están investigando actualmente para ver si se pueden adaptar para aplicaciones de PET de las tres concentraciones. Los planes esperanzadores son refinar los sistemas y, finalmente, expandirlos al despliegue comercial.
Tenemos esta cadena de transformación completa con todos estos especialistas, y cada uno tiene un rol específico para apoyar el proceso. [from collection to identifying materials with PET to extracting and processing it]. Esto es importante, porque todos debemos trabajar juntos para escalar y encontrar soluciones que sean económicamente viables y ambientalmente racionales”. dice Dory.
Entre los socios clave de WhiteCycle se encuentra IRIS Technology Solutions, una empresa española que utilizará y adaptará la selección de materiales y la metodología de cribado para trabajar con PET. Carbios, con sede en Francia, aprovechará su propio proceso enzimático para descomponer el plástico en monómeros y luego purificarlo. La empresa alemana Deutsche Institute fur Textil (DITF) luego repolimerizará el material para recrear el PET y realizará cualquier procesamiento adicional si es necesario.
Luego, dos socios convertirán los gránulos de PET resultantes en fibras que se pueden usar en neumáticos, textiles y otras aplicaciones. El Instituto Francés de la Industria Textil y de la Confección (IFTH) producirá pequeñas cantidades de fibra y, tras la inspección del proceso, la empresa turca Kordsa fabricará y suministrará mayores cantidades a Michelin para neumáticos; a (Inditex) prendas de vestir; y yo Mandals empresa noruega para mangueras
“El primer resultado que estamos viendo es una tecnología para identificar y clasificar el PET de los desechos, y llevará un año determinar la mejor manera de hacerlo. tan lejos como el Tecnología de reciclaje biológicoSabemos que el método Karpios funcionará, pero tenemos que aprender a usarlo de manera eficiente. Cíclico Dice.
Hay consideraciones especiales para cada materia prima. por ejemplo, La recuperación y el procesamiento de prendas de múltiples materiales requiere sistemas para identificar prendas con PET, clasificar y luego seleccionar solo materiales que contengan PET, y separar ese polímero de otros componentes.
“Eliminar los desechos difíciles de reciclar del reciclaje es un objetivo desafiante para toda la industria del PET”, dice Emmanuel Ladente, director ejecutivo de Carbios.
Carbios está construyendo actualmente su primera planta industrial para procesar hasta 50 000 toneladas de residuos de envases para 2025. Pero ajustar la tecnología a las expectativas de la industria para residuos de PET más complejos, como neumáticos, podría llevar dos años más.
Sin embargo, el tiempo adicional requerido se debe principalmente al stock limitado de PET clasificado de residuos complejos en la escala de toneladas, dice Ladente.
La ampliación de la tecnología de clasificación automatizada para separar de manera eficiente el PET de otros componentes sigue siendo un gran desafío.
Aquí es donde entra en juego IRIS Partner. Parte de IRIS será desarrollar un sistema de monitoreo que podrá clasificar, basado en tecnologías ópticas capaces de identificar directamente y en tiempo real materiales complejos, como prendas multicapa basadas en PET. IRIS ha aprovechado anteriormente su tecnología para identificar envases en capas y algunos plásticos complejos.
“Como primer paso, en WhiteCycle, validaremos el sistema de monitoreo en tiempo real para ropa multicapa a base de PET en (Synergies), una empresa de gestión de residuos que clasifica y recicla los residuos de ropa caducada, ropa de trabajo y textiles de posproducción”, dice Anna.Maria Lopez-Saperon, Directora de Proyectos e Innovación, IRIS Technology Solutions.
Ella ve esto como una oportunidad no solo para confirmar que la tecnología de la compañía funcionará para la sinergia, sino también para “crear nuevas posibilidades sostenibles para aquellos que usarán PET reciclado”. [while] Ampliación de la suite de aplicaciones IRIS.
Ladent en Carbios ve beneficios similares para su empresa.
“WhiteCycle permitirá a Carbios validar su tecnología a escala piloto y preindustrial. La ampliación de la compatibilidad de las materias primas democratizará la tecnología de Carbios a un público más amplio”.
Para Michelin, el proyecto representa una oportunidad no solo para apoyar a la Unión Europea en el avance de la recuperación; El megafabricante de neumáticos está pensando en sus propios objetivos de sostenibilidad.
“Nuestra primera prioridad es reducir nuestra huella ambiental y alcanzar nuestro objetivo de neumáticos 100 % sostenibles para 2050”, dice Dore.
“Pero no podremos obtener suficiente material de los neumáticos, por lo que necesitamos otras tecnologías y fuentes. Creemos que deberíamos tener este modelo circular”.
La esperanza es que lo que surja del trabajo de WhiteCycle pueda ser utilizado por otros con el tiempo.
“El principio del proyecto europeo financiado conjuntamente es difundir ampliamente los resultados, lo que significa más allá de los socios del consorcio. Desde esta perspectiva, nuestro trabajo tendrá un mayor impacto ambiental positivo y Michelin estará orgulloso de contribuir”.
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