El helicóptero Mars Innovation de la NASA fue más rápido y más lejos en el cuarto vuelo

Helicóptero de Marte de la NASA Continuar superando las expectativas: Ingenuity completó su cuarto vuelo el viernes y ha viajado distancias más largas en Marte que cualquiera de sus vuelos anteriores.

Fueron ingenieros de la NASA Listo para estrellar un helicóptero de 4 librasPorque lo llevan a nuevos límites con cada viaje. Pero en este caso, la pequeña nave en órbita se elevó sobre rocas, ondas de arena y pequeños cráteres a una velocidad récord.

La NASA aún no ha revelado los detalles del vuelo, pero el plan requería creatividad para escalar 16 pies en el aire y alcanzar una velocidad máxima de 3.5 metros por segundo, una hazaña que los ingenieros de la NASA no estaban seguros de que pudieran lograr.

Hasta ahora, el helicóptero ha demostrado ser tan exitoso que la NASA anunció el viernes que lo hará. Dar a la creatividad una tarea más amplia. El plan original era abandonar el helicóptero después de su quinto vuelo. Pero ahora, los ingenieros de la NASA planean convertir las imágenes de Ingenuity en un mapa 3D del terreno desconocido que cubrió el viernes. A partir de estos datos, elegirán un nuevo aeropuerto donde el dron intentará aterrizar durante su quinto vuelo, en aproximadamente una semana.

Una vez dentro de este nuevo aeropuerto, Ingenuity pasará 30 días adicionales probando las operaciones que la NASA puede querer realizar con futuros helicópteros espaciales. Esto incluye exploración y mapeo, observación de características interesantes de Marte desde el aire y exploración de terrenos accidentados que los rovers no pueden alcanzar.

“La capacidad de volar el helicóptero a un terreno que el rover no puede atravesar y devolver datos científicos: esto es de vital importancia para futuras misiones que podrían combinar un rover y un helicóptero de reconocimiento”, dijo Ken Farley, un científico de perseverancia, en el testimonio del viernes. . .

Cuarto viaje de creatividad

El primer intento de la aventura aérea del viernes no tuvo éxito. El vuelo estaba programado originalmente para el jueves, pero una falla de software inofensiva Evita que el helicóptero despegue. Los ingenieros de la NASA esperan este resultado en el 15% de los intentos de vuelo.

Si el vuelo Ingenuity del viernes sale según lo planeado, debería despegar a las 10:46 a.m. ET y volar durante 117 segundos. El ingenio está programado para viajar unos 436 pies al sur, capturando imágenes de la superficie marciana a lo largo del camino. En ese momento, se esperaba que flotara y disparara con una cámara a color, luego se diera la vuelta y aterrizara en su lugar original.

En el vuelo inaugural de Ingenuity el 19 de abril, fue el helicóptero Se introdujo la historia A una altura de 10 pies sobre la superficie de Marte. Nunca antes una nave espacial había realizado un vuelo controlado y motorizado a otro planeta. Luego, el 22 de abril, la creatividad alcanzó una altura de 16 pies. Moviéndose hacia los lados por primera vez.

El Sunday Chopper viajé 50 metros (164 pies): casi la mitad de la longitud de un campo de fútbol. También se movió más rápido que antes, aumentando la velocidad del aire a dos metros por segundo, o alrededor de 4.5 millas por hora. Hasta ese vuelo, la creatividad nunca había sido tan rápida, incluso mientras probaba en tierra.

El vuelo del viernes fue el atrevido vuelo en helicóptero hasta ahora, pero las cosas están a punto de ponerse mucho más peligrosas.

La creatividad y la perseverancia inician nuevas etapas importantes

Una vez que Ingenuity llegue a su nuevo aeropuerto, el Perseverance Wagon, que llevó el helicóptero a Marte, está listo para continuar con su misión principal en el Planeta Rojo: Búsqueda de fósiles de microbios alienígenas antiguos. Su objetivo es tomar docenas de muestras de las rocas y almacenarlas para que una futura nave espacial las recupere y las devuelva a la Tierra. Estas serán las primeras muestras que la humanidad haya traído de Marte.

Mientras tanto, los próximos viajes de Ingenuity recopilarán datos sobre un nuevo terreno que es demasiado peligroso para el rover.

“Al hacer estos escenarios operativos, naturalmente empujaremos los límites de la creatividad”, dijo Mi Ong, Gerente de Proyectos Ingenuity, en una sesión informativa el viernes. “Esperamos sobrevolar terreno virgen y, con el tiempo, seguir moviéndonos hacia aeropuertos que no están bien señalizados. Por lo tanto, existe una mayor posibilidad de un mal aterrizaje”.

Ong dijo anteriormente que un mal aterrizaje terminaría con los viajes de Ingenuity.

Volar en Marte no es fácil

Para que la destreza vuele, varios factores deben ir bien. El helicóptero está volando de forma autónoma, utilizando sus cámaras para rastrear los contornos de la superficie marciana para la navegación. Por lo tanto, no puede haber mucho polvo en la lente de la cámara, ya que podría interferir con la navegación.

La aceleración también desafía la mecánica del helicóptero y el sistema de navegación.

“Navegamos tomando fotografías del suelo debajo”, dijo Havard Grib, piloto principal de Ingenuity, en un comunicado de prensa reciente. “Y dado que viajamos más rápido en la Tierra, las características de esas fotos están desapareciendo más rápido”.

Durante los vuelos de prueba, los ingenieros de la NASA pudieron prevenir accidentes presionando el botón de emergencia terrestre. Pero en Marte, no pueden ejercer este tipo de control.

Pase lo que pase a continuación, los ingenieros de la NASA ya consideran que la misión Ingenuity fue exitosa.

“Si Ingenuity falla después del primer vuelo, todavía tenemos algunos hitos importantes que incluyen el lanzamiento de los sobrevivientes, la carga en ruta, la supervivencia en la entrada, el desembarco y el aterrizaje”. Recientemente escribió en Reddit.

Añadió: “Propagar desde el rover y sobrevivir de noche en el frío planeta Marte no es fácil”. “Si el viaje no hubiera sido un éxito, habríamos aprendido muchos datos y lecciones. ¡Piense en todo lo demás como una recompensa!”