Los aliados de Raab dicen que Elliott, el embajador desde 2019, ha indicado que algunos oficiales españoles pueden estar atentos a la entrada de la policía en el área de viaje común en cuestión.
Elliott fue retirado de la primera línea de las conversaciones mientras Raab era secretario de Asuntos Exteriores después de que, según los aliados del ministro, se extralimitara en el mandato del gabinete sobre la cuestión de la soberanía.
Pero Picardo dijo que nunca había visto ninguna evidencia de que Elliott trabajara liberalmente en la política.
“No hemos visto ninguna declaración o conducta por parte del señor Elliott que fuera otra cosa que el apoyo a nuestras posiciones y la búsqueda o los resultados buscados conjuntamente por los Gobiernos de Gibraltar y el Reino Unido”, dijo.
“La soberanía británica con respecto a Gibraltar nunca estuvo en peligro”, dijo Picardo a la emisora local GBC.
“Nunca he visto a un diplomático hacer algo que ponga en peligro algo que el Gobierno de Gibraltar considere un principio sagrado en nombre del pueblo gibraltareño, ni que ponga en peligro ningún aspecto de las negociaciones”.
Añadió: “No hay un plan secreto para tratar de ceder Gibraltar o tratar de ceder un poco de Gibraltar que podríamos haber temido en las décadas de 1970, 1980 y 1990”.
Elliott fue descrito por Jacob Rees-Mogg como “toallitas húmedas”, ya que el exsecretario de negocios defendió a Raab.
“No puedes intimidar a un embajador o si puedes, un embajador no está bien”, dijo a Sky News.
“Los embajadores deben tener una columna vertebral para representar al país en el extranjero. ¿Nuestro embajador está completamente ungido?”
La Embajada británica en Madrid se negó a comentar sobre la disputa, al igual que el Ministro de Asuntos Exteriores español y la Comisión Europea.
Aún no hay acuerdo
Si bien el Reino Unido finalizó su acuerdo de libre comercio con la UE antes del final del período de transición en diciembre de 2020, las negociaciones sobre Gibraltar, que está excluido del acuerdo Brexit, no se completaron a tiempo.
Desde entonces no se ha llegado a ningún acuerdo atenuante en el paso fronterizo con Andalucía.
Los guardias fronterizos españoles hacen la vista gorda ante las normas que les obligan a sellar los pasaportes de los residentes de Gibraltar al entrar en la UE, si pueden mostrar una tarjeta de residente.
Si se sellan los pasaportes, los gibraltareños pronto utilizarán el límite posterior al Brexit de 90 días de viaje sin visa al año porque muchos tienen casas en España o viajan allí regularmente para comprar y socializar.
Mientras tanto, alrededor de 10.000 personas ingresan a Gibraltar cada día desde España para trabajar en suelo británico, un sustento económico para la desfavorecida ciudad fronteriza de La Línea.
Madrid, Londres, Bruselas y Gibraltar han coincidido en el objetivo general de las negociaciones del Brexit, que es crear una zona común de viaje con libre circulación entre el Peñón y la España peninsular.
Esto trasladará la frontera al puerto y aeropuerto de Gibraltar, que se convertirá en el punto de entrada al espacio Schengen sin pasaporte de la UE.
Pero Gibraltar no aceptará guardias fronterizos españoles que vigilen la frontera en el aeropuerto, que está restringido a vuelos que salen o llegan del Reino Unido.
La disputa con España
España cedió el puesto rocoso en la desembocadura del Mediterráneo a Gran Bretaña en 1713, pero exigió su devolución.
En 2002, el 99 por ciento de los votantes de Gibraltar rechazaron la idea de que Gran Bretaña compartiera la soberanía con España, mientras que en 2016, el 95,9 por ciento de los votantes votaron a favor de quedarse.
Ha habido esperanzas de un compromiso que involucre a Frontex, la agencia fronteriza de la UE, para controlar las llegadas en la nueva área común de viaje, pero un acuerdo final sigue siendo difícil de alcanzar.
La última vez que los equipos británico y europeo se enfrentaron oficialmente fue en enero. “Estamos muy cerca de llegar a un acuerdo”, dijo el canciller español, José Manuel Albares, mientras que Picardo dijo que estaban cerca de un tratado.
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