Seúl: Corea del Norte esta semana probó lo que los medios estatales describieron como planear misil hipersónico, armas avanzadas que serían el último avance tecnológico de una nación con armas nucleares y podrían entrar en el equilibrio estratégico.
Aquí hay algunas preguntas y respuestas sobre la tecnología y las capacidades de Corea del Norte:
¿Qué es un misil hipersónico?
Los hipersónicos se definen como la capacidad de viajar a velocidades de al menos cinco veces la velocidad del sonido: Mach 5, o más de 6.100 kilómetros por hora.
Además de su gran velocidad, pueden maniobrar en pleno vuelo, lo que los hace más difíciles de rastrear e interceptar que los proyectiles convencionales.
Al reducir los tiempos de vuelo, también reducen la posibilidad de respuesta.
Dependiendo del diseño, solo puede ser capaz de transportar ojivas nucleares o convencionales, y tiene el potencial de alterar el equilibrio estratégico.
¿A quién pertenece?
En general, se considera que Rusia es el líder mundial en tecnología hasta la fecha, que desarrolla una gama de nuevas armas hipersónicas que el presidente Vladimir Putin ha calificado de “indomables”.
En julio, probó con éxito el misil Zircon, un misil hipersónico lanzado desde una nave que viaja a siete veces la velocidad del sonido.
Ya tiene vehículos deslizantes hipersónicos Avangard y misiles Kinzhal (Dagger) lanzados desde el aire en su arsenal.
Los funcionarios rusos dicen que Avangard alcanzó los 33.000 kilómetros por hora durante las pruebas.
Otros buscan ponerse al día: Washington está gastando miles de millones en varios programas de investigación y esta semana dijo que había probado con éxito un misil hipersónico lanzado desde el aire fabricado por Raytheon que alcanzó velocidades “superiores a Mach 5”.
China también ha probado vehículos deslizantes hipersónicos, según el Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos, que dice que los sistemas hipersónicos rusos y chinos están diseñados para tener armas nucleares.
¿Qué tiene exactamente Corea del Norte?
Los detalles sobre el misil norcoreano, el Hwasong-8, son limitados.
La Agencia Central de Noticias oficial de Pyongyang dijo que la prueba “confirmó el control de navegación y la estabilidad del misil” y “la maniobrabilidad guiada y las características de vuelo de planeo de la ojiva hipersónica separada” y el motor.
No dijo qué velocidad alcanzó, pero agregó que tenía un sistema de combustible de “ampolla”, un bote de propulsor que podría eliminar la necesidad de repostar combustible en el lugar de lanzamiento.
Los cohetes ordinarios de combustible líquido con su propulsor no pueden llevarse a bordo porque su volatilidad hace que sea extremadamente peligroso hacerlo.
En cambio, deben reabastecerse de combustible justo antes del lanzamiento, un proceso que requiere mucho tiempo y que le da al enemigo una amplia oportunidad para localizarlos y destruirlos.
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