El Mars Orbiter de la NASA concluye su misión principal en el Planeta Rojo.
tamaño del coche perseverancia del rover Aterrizó en el suelo del cráter Jezero de Marte el 18 de febrero de 2021, lanzando una ambiciosa misión de superficie diseñada para durar un año en el planeta rojo, unos 687 días terrestres.
Ahora es el momento. el Marte El calendario cambió a Perseverancia el viernes (6 de enero). Pero no se preocupe: el robot de seis ruedas pasará sin problemas a una misión extendida el sábado (7 de enero).
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Perseverance tiene dos misiones principales en el Planeta Rojo. El rover está buscando signos potenciales de Marte vida En el suelo de Jezero, de 45 kilómetros (28 millas) de ancho, que albergaba un gran lago y un delta fluvial hace miles de millones de años. Perseverance también está recolectando y almacenando en caché docenas de muestras, que serán una campaña conjunta de la NASA y la ESA. Tráelo al suelo Para un estudio detallado a principios de la década de 2030, si todo va según lo planeado.
Esta campaña lanzará un módulo de aterrizaje de la NASA transportado por un cohete, así como una nave espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) para regresar al Planeta Rojo a mediados o finales de la década de 2020. El plan exige que Perseverance lleve sus muestras al rover; Luego, el cohete lanzará la preciosa carga a la órbita de Marte, donde una sonda de la ESA la desactivará y devolverá el material a la Tierra.
Perseverance ha progresado mucho en términos de muestreo hasta ahora. El rover ya ha sido llenado y sellado. 18 de 38 tubos de muestra de titanio (Se abre en una nueva pestaña) Más tres de los cinco “tubos testigo”, que ayudarán a los miembros del equipo de la misión a evaluar qué tan limpio es el sistema de muestreo de Perseverance.
El rover también ha comenzado a almacenar muestras en caché hasta ahora. Cuatro de los 10 tubos están planeados En un terreno de Jezero que el equipo de la misión llama Three Forks. Este repositorio es una copia de seguridad, para cubrir la posibilidad de que Perseverance no pueda transferir sus muestras a la sonda cuando llegue el momento. (El rover está en buena forma ahora, pero no hay garantía de que se mantendrá saludable hasta el final de la década).
En este caso, dos pequeños helicópteros que volarán a bordo del módulo de aterrizaje traerán los tubos de muestra del repositorio uno por uno.
Con esta precaución en mente, el equipo de la misión recolectó dos muestras de cada roca objetivo. La persistencia es mantener un grupo a bordo y almacenar en caché al otro grupo.
Los helicópteros de búsqueda dependerán en gran medida de astuciael helicóptero de 4 libras (1,8 kg) que viajó a Marte con tenacidad.
La misión principal de Ingenuity era demostrar que la exploración atmosférica es posible en Marte a pesar del planeta. Ambiente apacible, que es solo un 1% tan denso como el de la Tierra al nivel del mar. El pequeño helicóptero logró rápidamente ese objetivo durante una campaña de demostración de cinco vuelos y ahora sirve como explorador para la perseverancia en una misión larga y ambiciosa.
Creativity ahora tiene 37 vuelos en su haber, que juntos han cubierto un total de 4,7 millas (7,6 kilómetros). Perseverance, por su parte, ha logrado aproximadamente 8,7 millas (14,0 km) de conducción extraterrestre, y ese total aumentará exponencialmente durante su misión extendida.
Después de completar el lanzamiento de muestras en Three Forks Repository, Perseverance se dirigirá a la cima del antiguo delta del río Jezero, y probablemente terminará la escalada en febrero. Luego, el rover explorará el área durante los próximos ocho meses, buscando, entre otras cosas, rocas arrastradas por el antiguo río Jezero hacia el cráter.
“La campaña Delta Top es nuestra oportunidad de observar el proceso geológico fuera de las paredes del cráter Jezero”, dijo Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto Perseverance, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. declaración del mes pasado (Se abre en una nueva pestaña).
“Hace miles de millones de años, un río embravecido transportó escombros y rocas desde kilómetros más allá de los muros de Jezero”, dijo. “Vamos a explorar estos antiguos depósitos de ríos y obtener muestras de sus rocas y cantos rodados que se han cortado a lo largo de largas distancias”.
Mike Wall es el autor de “fuera (Se abre en una nueva pestaña)Libro (Major Grand Publishers, 2018; ilustración de Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de extraterrestres. Síguelo en Twitter @Pío (Se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @Pío (Se abre en una nueva pestaña) o en Facebook (Se abre en una nueva pestaña).
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