Un alto funcionario del gobierno de Donald Trump está planeando un acuerdo de £ 700 millones que incluiría a uno de los bancos digitales más grandes de Gran Bretaña en el mercado de valores de EE. UU.
Sky News se enteró de que una Compañía de Adquisición de Propósito Especial (SPAC) creada por Wilbur Ross, quien fue secretario de comercio del presidente Trump entre 2017 y 2021, está en conversaciones detalladas sobre una fusión con Atom Bank, con sede en Durham.
Fuentes de la industria bancaria dijeron este fin de semana que las discusiones se encontraban en una etapa avanzada, aunque no había garantía de un acuerdo, particularmente debido a los mercados bursátiles acosados por el aumento de la inflación y los crecientes temores de una recesión.
Sin embargo, si se completa el acuerdo, Atom Bank se convertiría en una de las empresas más destacadas del Reino Unido en cotizar en bolsa a través de SPAC, uniéndose a Cazoo, la plataforma digital de compra de automóviles, y Vertical, una aerolínea fundada por Stephen. Fitzpatrick, el empresario detrás de Ovo Energy.
Según los términos de la posible fusión, Atom Bank aceptará fusionarse con Ross Acquisition Corp II, una empresa de SPAC que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York en la primavera del año pasado, según una fuente de la industria bancaria.
SPAC, una empresa fantasma lanzada con el objetivo de encontrar un negocio con el que fusionarse, recaudará alrededor de £ 150 millones a través de un llamado PIPE (Private Public Equity Investment).
El Sr. Ross y sus otros accionistas fundadores de SPAC pueden optar por participar en este ejercicio de recaudación de fondos.
El acuerdo se llevará a cabo en uno de los entornos bursátiles más volátiles durante años, luego de que una serie de SPAC abandonaran transacciones previamente anunciadas o tuvieran que entregar fondos a sus inversores originales después de que no lograron encontrar un acuerdo.
Si anuncia un acuerdo con Atom Bank, probablemente tardará unos seis meses en completarse.
Oficinas del Banco Átomo
En 2010, WL Ross, la firma de capital privado del Sr. Ross, adquirió una participación del 21% en Virgin Money, poco antes de que se convirtiera en un jugador importante en la industria al comprar una parte significativa del Northern Rock Bank nacionalizado.
WL Ross vendió sus últimas acciones de Virgin Money en 2016.
Ross fue un destacado financista de Wall Street durante décadas, y se ganó el apodo de “Rey de la bancarrota” por su historial de compra y venta de empresas en problemas en las industrias del acero y el carbón para obtener grandes ganancias.
Como figura importante en la administración Trump, Ross ha ayudado a dar forma al enfoque del gobierno de EE. UU. en las relaciones con China, la relación comercial bilateral más importante del mundo.
También fue un importante accionista del Banco de Irlanda y de varios prestamistas estadounidenses.
Atom Bank no ha ocultado sus planes de cotizar en bolsa en los próximos años, aunque se esperaba que se lanzara en Londres dado que su negocio está completamente centrado en el Reino Unido.
Desde su fundación en 2014, ha logrado un progreso menos emocionante que rivales como Monzo y Starling Bank y, en particular, Revolut, que se valoró en más de $ 30 mil millones en una ronda de financiación el año pasado.
Atom Bank tiene un total de depósitos de clientes de más de 2500 millones de libras esterlinas y ha anunciado la finalización de hipotecas por más de 3000 millones de libras esterlinas, pero ha establecido objetivos ambiciosos para aumentar estas cifras en los próximos años.
En total, recaudó alrededor de 500 millones de libras esterlinas en capital de inversores como el banco español BBVA, Toscafund y la ahora disuelta Woodford Investment Management.
El año pasado, atrajo los titulares por ser uno de los primeros empleadores importantes en cambiar al sistema de trabajo de cuatro días a la semana.
Dijo que la medida, que incluyó la reducción de las horas de trabajo de 37 a 34 sin ningún impacto en los salarios, tiene como objetivo apoyar el bienestar mental y físico de los empleados, así como aumentar la productividad.
“Hemos logrado varios hitos financieros significativos y mantenemos una excelente reputación con nuestros clientes”, dijo Mark Mullen, director ejecutivo de Atom Bank, al anunciar una ronda de financiación de 75 millones de libras esterlinas valorada en 435 millones de libras esterlinas en febrero.
“Nuestros inversores ahora respaldan nuestro crecimiento continuo. Este capital permitirá que Atom se base en el progreso que hemos logrado y continúe brindando soluciones financieras a las personas que desean ser propietarias de sus hogares, hacer crecer su propio negocio y ahorrar para el futuro”.
“También es un próximo paso esencial en nuestro viaje hacia una oferta pública inicial”.
En respuesta a una consulta por correo electrónico de Sky News, Ross dijo que “siempre ha sido su práctica no comentar sobre los rumores de transacciones que involucran mis inversiones”.
Atom Bank se negó a comentar.
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