PARÍS: La primera fase de las eliminatorias europeas del próximo año para la Copa del Mundo finaliza la semana que viene, con Portugal, España, Italia y Holanda enfrentando partidos cruciales en la búsqueda de viajar a Qatar.
Los 10 equipos ganadores se clasificarán para la exhibición mundial de fútbol, que comienza el 21 de noviembre de 2022. Los 10 subcampeones tendrán otra oportunidad de clasificarse para los play-offs el próximo mes de marzo.
AFP Sport analiza el resto de los partidos del grupo:
España quiere jugarlo todo
España demostró que es una fuerza a tener en cuenta en el período previo a las semifinales de la Euro 2020 y la final de la Nations League. Sin embargo, todavía queda trabajo por hacer para asegurar su lugar en el Grupo B de clasificación para el Campeonato Mundial 2010 en Qatar.
El equipo de Luis Enrique está en segundo lugar, a dos puntos de Suecia. Viajan a Atenas el jueves para jugar contra Grecia y empatar 1-1 en casa en marzo. Si no gana esta vez, Suecia tendrá la oportunidad de ganar en Georgia y ocupar el primer lugar.
De lo contrario, el panel decidirá cuándo España recibirá a Suecia en Sevilla el domingo, incluido Sladen Ibrahimovic, de 40 años.
Italia, ¿holandés de nuevo en el gran escenario?
Italia, los campeones de Europa que no se clasificaron en 2018, aún no han aparecido. A falta de dos partidos en el Grupo C, está encadenado con Suiza por 14 puntos, y los dos equipos se enfrentan en Roma el viernes, cinco meses después, cuando Italia se enfrente 3-0 en el partido inaugural de la Eurocopa 2020.
El ganador solo necesitará un punto en su ronda de clasificación final, con Assouri dirigiéndose a Irlanda del Norte el lunes, mientras que Suiza recibirá a Bulgaria.
“No debemos pensar que tenemos todo que perder”, dijo el técnico Roberto Mancini. “Sabemos de lo que somos capaces. Creo que si jugamos nuestro juego, lo haremos mejor. Nos divertiremos”.
Holanda está lista para regresar a la Copa del Mundo después de perderse el 2018. Los de Louis van Gaal están a dos puntos de Noruega en el Grupo G con una mejor diferencia de goles que Noruega o Turquía, que ocupa el tercer lugar.
Es decir, un empate en Montenegro el sábado no debería dañarlos hasta que eviten la derrota del pionero Erling Holland-Norway en Rotterdam.
La batalla es reñida en el Grupo H para Rusia y Croacia, subcampeona de la Copa del Mundo 2018, con las rusas actualmente dos puntos por delante de la anfitriona Chipre el jueves.
Mientras Croacia no resbale en Malta, puede ocupar el primer lugar cuando reciba a Rusia en el split del domingo.
Inglaterra, Francia casi allí
La Portugal de Cristiano Ronaldo es actualmente segunda en el Grupo A detrás de Serbia. Sin embargo, el jueves tiene un partido menos en la República de Irlanda y tiene una gran diferencia de goles. Pase lo que pase allí, el panel decidirá cuándo Portugal recibirá a Serbia en Lisboa el domingo.
Francia, vigente campeona del mundo, venció a Kazajstán en París el sábado para ganar las eliminatorias. Incluso un empate hubiera sido suficiente si Finlandia no hubiera podido ganar antes, pero Les Blues, sin el lesionado Paul Pogba, podrían haber tomado su lugar en Qatar cuando viajen a Helsinki el martes.
Inglaterra está tres puntos por delante de Polonia en el Grupo I, por lo que la Eurocopa 2020 se clasificará para el segundo lugar con al menos cuatro puntos de los partidos en Albania y San Marino.
Bélgica vencerá al Grupo E al vencer a Estonia en Bruselas el sábado, mientras que una derrota determinará a un equipo en Gales.
Ya calificado
Alemania, cuatro veces campeona del mundo, ya se ha asegurado su plaza en la final del Grupo J. Cinco miembros de su escuadrón fueron aislados el martes después de que un jugador dio positivo por Kovit-19.
Detrás de ellos, Rumanía, el norte de Macedonia, Armenia e Islandia podrían ocupar el puesto de play-off.
Dinamarca avanzó del Grupo F a la clasificación. Escocia necesita tres puntos más de Moldavia y Dinamarca en casa para asegurarse un puesto en la repesca.
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