Suena como el preludio de una novela de ciencia ficción temprana: ¿y si la Tierra realmente existiera dentro de un túnel magnético gigante?
de acuerdo a Estudio previo a la impresión Publicado en la revista científica The Astrophysical Journal, este concepto fantasioso puede ser menos absurdo de lo que parece. De hecho, la idea de los investigadores es una que literalmente podría volver a dibujar el mapa de nuestro universo.
Los científicos han sabido desde la década de 1960 que hay dos estructuras de radio aparentemente separadas, definidas en astronomía como cualquier objeto que emite ondas de radio fuertes, que pueden ser detectadas de manera concluyente por la tecnología de la Tierra. El nuevo estudio, conocido como North Polar Spur and Fan Zone, postula que estas estructuras de radio son similares a cuerdas largas y tienen unos 1.000 años luz de diámetro, más unos 350 años luz de nuestro planeta.
La investigación realizada por científicos de la Universidad de Penn State también indica que, además de estar (relativamente) cerca de la Tierra, las dos estructuras están relacionadas entre sí y, como resultado, esencialmente nos rodean.
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Imagine un tubo gigante hecho de enormes zarcillos magnéticos que podrían parecerse un poco a cuerdas largas y delgadas. Estos zarcillos incluyen un campo magnético y partículas cargadas que pueden unir las dos estructuras de radio, creando efectivamente una estructura en forma de túnel que incluye la Tierra y una pequeña porción de la Vía Láctea; esa es la idea, al menos.
Los hallazgos de los científicos podrían ayudar a los investigadores en el futuro mientras intentan crear un modelo completo de campos magnéticos en otras galaxias y comprender estructuras similares detectadas a través de observaciones astronómicas. También esperan que cuando los científicos puedan observar estas estructuras de radio a una resolución más alta, descubran características adicionales, incluida una “estructura filamentosa más compleja”, entre otras cosas. Como dijo un científico a Salon, estas estructuras serían absolutamente asombrosas si pudiéramos detectarlas con nuestros propios ojos. (El North Polar Spur, por ejemplo, aparece en un mapa de rayos X como una especie de enorme burbuja amarilla.)
“Si pudiéramos ver la luz de radio, veríamos (en el hemisferio norte) muchos puntos brillantes que se extienden a una distancia muy grande en el cielo”, dijo el Dr. Jennifer L. Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Toronto, dijo a Salon por correo electrónico. “Estos puntos están fijos en el cielo y cambiarán su posición y dirección durante la noche y las estaciones, al igual que las estrellas y constelaciones”. West agregó que las personas que se aventuran afuera poco después de la puesta del sol en el otoño, así como en las ciudades en las latitudes medias del norte, verán el área de Van visible en una parte del cielo.
“La zona de abanicos se extenderá desde el horizonte norte hasta el punto superior”, explicó West. “Pasará por las constelaciones de Cameloparladis, Cassiopeia y Cepheus. La Espuela Polar Norte se extenderá desde el horizonte occidental y también llegará casi hasta el cielo. Pasará por las constelaciones de Bootes, Corona Borealis y Hércules. Otra, algo tenue el parche se extenderá desde el sureste “.
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West explicó que esta nueva investigación científica sobre las estructuras notables “trató de tener en cuenta todo tipo de observaciones diferentes” de los astrónomos a lo largo de los años. También ofrece algo más que una gratificación estética. Como West le dijo a Salon, está fascinada por el magnetismo tanto del universo como de nuestra galaxia. Los científicos apenas están comenzando a aprender más sobre estos campos magnéticos, y West está decidido a comprender tanto como sea posible sobre por qué existen y cómo afectan la formación de estrellas y planetas.
“Una teoría del magnetismo en las galaxias se llama teoría de la dínamo: es la teoría que explica el campo magnético en la Tierra y en nuestro sol, y que se genera mediante la rotación de partículas cargadas”, dijo West. “Creemos que también es responsable de generar campos magnéticos en las galaxias, pero necesitamos más evidencia para apoyar esta hipótesis”.
Añadió: “En este estudio estamos tratando de mapear el entorno local para que cuando construyamos modelos del campo magnético de toda la galaxia, podamos tener en cuenta la contribución local. El dicho de que no podemos ver el bosque por los árboles Realmente se aplica aquí. Necesitamos entender lo que estamos viendo de cerca. Para tener una idea del panorama general. Espero que este sea un paso hacia la comprensión del campo magnético de toda nuestra galaxia y el universo. “
West señaló que esto algún día podría incluir nuestro propio sistema solar.
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