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Estados Unidos y España están listos para competir en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de 2020 con récords idénticos de 2-1.
No sería la primera vez que ambos países se enfrentan en los Juegos Olímpicos, considerando que ambos compitieron por el oro en las finales de los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012.
Los dos equipos también se enfrentaron en las semifinales de los Juegos Olímpicos de 2016. Estados Unidos salió victorioso en los tres juegos en camino a las medallas de oro en cada uno de los últimos tres Juegos Olímpicos.
Pero, dos de los tres juegos se deciden por el número uno, lo que hace que valga la pena echar un vistazo a una de las rivalidades más intensas en la historia del baloncesto masculino FIBA.
Juegos Olímpicos de Beijing 2008: Estados Unidos 118, España 107
El “Redeem Team” de EE. UU. Ingresó a los Juegos Olímpicos de 2008 con un chip en el hombro después de que el país no pudo ganar el oro en los Juegos Olímpicos de 2004 por primera vez desde que envió jugadores de la NBA a los Juegos en 1992.
La selección estadounidense protagonizó durante sus cinco partidos de la ronda preliminar, así como los partidos de cuartos de final y semifinales con Australia y Argentina, respectivamente, en un difícil partido con España en el rol de medalla de oro.
La selección española estaba formada por siete jugadores experimentados de la NBA dirigidos por Pau y Marc Gasol.
Mientras que Dwyane Wade lideró al equipo en anotaciones para el partido con 27 puntos, Kobe Bryant fue el catalizador en el último cuarto y llevó a América a la cima del baloncesto internacional con una actuación de 20 puntos, 13 de los cuales fueron en el último cuarto.
Cuando recuerda su experiencia internacional con la NBA en una entrevista de 2019 con golpe fuerte, Bryant mencionó que el partido por la medalla de oro de 2008 fue el punto culminante de su carrera internacional.
“Ella está ahí en la cima por lo que estaba en juego”, dijo Bryant, quien ingresó a los Juegos Olímpicos como la mejor jugadora de la NBA y se fue como medallista de oro.
Aparte de Wade y Bryant, otras tres estrellas estadounidenses anotaron en dígitos dobles, incluidos LeBron James (14 puntos), Chris Paul (13 puntos) y Carmelo Anthony (13 puntos).
Rudy Fernández marcó 22 goles para España, mientras que Pau Gasol marcó 21.
Juegos Olímpicos de Londres 2012: Estados Unidos 107, España 100
En 2012, Estados Unidos y España ingresaron a los Juegos Olímpicos como los dos mejores equipos del mundo en un recorrido de colisión para el Gold Medal Tour.
Han regresado muchas caras conocidas de ambos lados, incluidos Bryant, James, Paul y Anthony por Estados Unidos, y los hermanos Gasol y Fernández por España.
Pero el máximo anotador de Estados Unidos en 2012 fue Kevin Durant, quien explotó con 30 puntos en el partido por la medalla de oro.
Con este espectáculo, Durant apostó su pretensión de ser la cara futura de la NBA con su actuación en Londres, según explica Austin Green en un artículo para Informe ovárico.
“Para cuando lleguen los Juegos Olímpicos de 2016, Durant estará aún mejor, ingresando a su mejor estado físico a los 27 años. Durant ya es el segundo mejor jugador del planeta, y da miedo pensar lo increíble que será en cuatro años”.
Juegos Olímpicos de Río 2016, EE. UU. 82, España 76
Para 2016, Durant se había establecido como el rostro de una nueva fase del baloncesto estadounidense, ya que fue el único miembro del equipo de 2012 que jugó en 2016.
Y mientras Estados Unidos superó a España en talento, España continuó, con siete jugadores que jugaron para el país en los Juegos Olímpicos de 2008 o 2012.
La brecha de continuidad y química fue evidente en el partido de semifinales entre los dos países, ya que el juego fue el único de todos los Juegos Olímpicos que se determinó por los números individuales de los Estados Unidos.
Durant anotó 14 puntos, mientras que Clay Thompson lideró a Estados Unidos por 22 puntos desde el banco.
Por tercera Olimpiada consecutiva, Estados Unidos logró privar a España de la máxima gloria.
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