Un nuevo estudio muestra que algunas personas son “imanes de mosquitos”, y puede tener algo que ver con la forma en que huelen.
Los investigadores han descubierto que las personas que son más atractivas para los mosquitos producen más ciertas sustancias químicas en su piel que están asociadas con el olor.
Y hay malas noticias para todos esos imanes de mosquitos: los vampiros se mantienen fieles a sus favoritos a lo largo del tiempo.
“Si tienes altos niveles de estas cosas en tu piel, serás el que en el picnic reciba todos los bocados”, dijo la autora del estudio, Leslie Fochall, neurocientífica de la Universidad Rockefeller en Nueva York.
Para poner a prueba el magnetismo de los mosquitos, explicó la coautora María Elena de Obaldía, los investigadores diseñaron un experimento que enfrenta los olores de las personas entre sí.
Se pidió a un total de 64 voluntarios de la universidad y áreas cercanas que usaran medias de nailon alrededor de sus antebrazos para atrapar los olores de su piel.
Los calcetines se colocaron en trampas separadas al final de un tubo largo, luego se liberaron docenas de mosquitos.
“Principalmente acudirán en masa a los temas más atractivos”, dijo la Sra. de Obaldia. “Quedó muy claro de inmediato”.
El imán de mosquitos más grande fue unas 100 veces más atractivo para los mosquitos que el último lugar.
Insecticida para matar mosquitos
Los mosquitos tienen planes de respaldo
El experimento utilizó el mosquito Aedes aegypti, que transmite enfermedades como la fiebre amarilla, el zika y el dengue.
“Al evaluar a las mismas personas durante varios años, el estudio mostró que estas diferencias significativas persisten”, dijo Matt DeGinaro, neurogenetista de la Universidad Internacional de Florida.
“Los imanes de mosquitos parecen seguir siendo imanes de mosquitos”, agregó.
El estudio encontró un factor común: los imanes de mosquitos contienen altos niveles de ciertos ácidos en la piel.
La Sra. Fuchal dijo que estas “moléculas de lípidos” son parte de la capa hidratante natural de la piel y las personas las producen en cantidades variables.
Las bacterias saludables que viven en la piel engullen estos ácidos y producen parte del perfil de olor de la piel, dijo.
Los hallazgos se publicaron en la revista Cell y podrían ayudar a encontrar nuevas formas de repeler a los mosquitos.
“Puede haber formas de manipular las bacterias de la piel y alterar los olores tentadores de los humanos”, dijo Jeff Revell, neurocientífico de la Universidad de Washington que no participó en el estudio.
Pero agregó que descubrir formas de combatir los mosquitos aún está muy lejos, porque las criaturas han evolucionado hasta convertirse en “máquinas magras que muerden”.
“Los mosquitos son resistentes. Tienen muchos planes de respaldo para poder encontrarnos y picarnos”, agregó la Sra. Foshall.
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