sPoco después de que Frenkie de Jong fichara por el Barcelona, recibió un mensaje de texto. Sergio Busquets le daría la bienvenida al club y le invitaría a contactar con él si tuviera alguna duda o quisiera algún consejo. Viniendo del centrocampista español, no solo fue un gesto considerado, sino genial por dos razones.
En primer lugar, aunque el traspaso de De Jong se anunció en enero de 2019, no se fue del Ajax hasta verano. Además, según los informes, fue comprado para reemplazar a Busquets en el equipo, quizás no de inmediato, pero ciertamente en algún momento. La leyenda del club podría haber sido perdonada por estar inquieta por el acuerdo de 65 millones de libras esterlinas. Este punto lo subrayó el titular de Marca tras el debut de De Jong en un amistoso ante el Chelsea: “Busquets tiene un problema que se llama De Jong”.
Está claro que Busquets no lo vio así. “Me dijo: ‘Guau, vienes, y si necesitas algo, siempre estaré ahí para ayudarte’”, dice de Jong. “Y cuando llegué a Barcelona, me recomendó un restaurante e hizo una reserva para mí y mi novia Mickey. También le informa al dueño que vamos para que todo esté bien arreglado para nosotros.”
La historia simboliza el ambiente en Barcelona, según de Jong, donde la rivalidad no es un problema a pesar de lo mucho que está en juego para cada jugador. Tres años más tarde, Busquets y De Jong se han convertido en compañeros habituales del centrocampista en un equipo cuya suerte ha mejorado con Xavi Hernández y espera mantener su control sobre el cuarto puesto antes de los partidos del fin de semana cuando visiten Valencia el domingo.
“Nunca he tenido la sensación de que ‘viene un nuevo centrocampista, lo que podría significar que no jugaré’”, dice un eufórico De Jong antes del entrenamiento. “Todos realmente quieren ayudarte. Es como si estuvieran jugando los mejores y solo tú puedes influir. No es que alguien más tenga la culpa si no juegas. Y tengo la sensación de que todo el mundo se siente así”.
De Jong se facilitó las cosas al comenzar las lecciones de español del Ajax, lo que le permitió interactuar más fácilmente con sus nuevos compañeros de equipo a su llegada. “Mi español no era fluido”, dice, “pero puedo explicarme y entender a los demás”. “Entonces, a pesar de que estaba viviendo en el extranjero por primera vez en mi vida, no fue una gran mudanza”.
Guía rápida
¿Por qué a De Jong le gusta llevar el número 21?
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Desde el hackeo del Ajax, Frenkie de Jong siempre ha jugado con el número 21 en la camiseta. Es un homenaje a su difunto abuelo. “Cuando me convertí en parte del equipo Ajax, tuve que elegir un número”, dice. “Elegí 21 años, ya que mi abuelo nació el 21 de abril. Cuando eres nuevo, generalmente puedes elegir entre algunos números grandes y el 21 fue uno de ellos. Jugar con ese número se siente bien y lo he hecho desde entonces. ”
Lo que también puede ser útil es que conoce bastante su entorno. Cuando era niño, pasó varias vacaciones de verano con su familia en un camping cerca de L’Escala, en Cataluña, donde otros invitados vieron por primera vez a De Jong jugando al fútbol en suelo español. Las visitas puntuales al Camp Nou significaban que el destino de sus sueños estaba decidido.
Cuando tuvo la oportunidad de unirse al club a la edad de 21 años, la tomó, aunque Pep Guardiola y Thomas Tuchel estaban ansiosos por llevarlo al Manchester City y al Paris Saint-Germain, respectivamente.
Tras dos años y medio como habitual en el Camp Nou, de Jong se siente satisfecho pero también incumplido. “Estoy muy feliz porque estoy en el Barcelona: desde pequeño quería estar aquí, y de esta manera el sueño se hizo realidad. Pero ojalá pudiera ganar más títulos que en mis dos primeros años. Esperaba más en ese sentido, digámoslo así, pero fuera de eso, estoy muy feliz aquí y espero estar muchos años más”.
De Jong explica que el entrenamiento de Xavi difiere en ciertos elementos del de Ronald Koeman, que fue despedido a finales de octubre con el noveno equipo, pero ve firme su esquema futbolístico ofensivo. “Hay pocas cosas parecidas, porque en el Barcelona siempre juegas con un estilo que no depende del entrenador”, dijo. “Pero cada entrenador tiene sus propios detalles”.
Xavi añade dimensión al juego de De Jong. El internacional holandés está feliz de pedir consejo a uno de los mejores jugadores del Barcelona. “Los dos somos centrocampistas, casi en la misma situación, entonces en ese sentido me puede enseñar mucho. A veces nos encontramos en su oficina y me muestra videos de mis partidos, donde me explica cómo lo ve y qué puedo hacer”. para mejorarlo. Vemos clips de cómo estás posicionado y qué puedes hacer mejor en ciertas situaciones.
De Jong jugó en varias posiciones en el Barcelona, incluso siendo utilizado por Koeman durante algún tiempo como mediocentro, donde lo hizo bien. Pero su mejor papel es el mediocampo con licencia para profundizar y construir el juego, superando la primera línea de presión y desequilibrio en la formación del rival, mientras vincula la defensa de su equipo al medio. De Jong dice que disfruta de cualquier lugar donde pueda expresarse plenamente.
“No necesariamente tengo una posición en la que realmente quiera jugar, pero creo que estoy en mi mejor momento si estoy en un rol en el que puedo tocar la pelota con más frecuencia”, dice. Así lo demostró la victoria por 4-2 sobre el Atlético de Madrid hace dos días, que podría decirse que fue la mejor actuación de la temporada del Barcelona. De Jong empezó en el centro del campo pero cayó en profundidad para ayudar con refuerzos y tapar al lateral Jordi Alba mientras también participaba en el ataque a las áreas. Así lo demostró su doble gol con el adolescente Jaffe para preparar a Dani Alves para el cuarto gol del equipo.
El partido contra el Atlético fue memorable por muchas razones, incluida la asistencia al Camp Nou, que superó los 70.000 por tercera vez desde principios de marzo de 2020. “Jugamos durante tanto tiempo en estadios vacíos que se volvió algo normal”, dice de Jong. . “Cada vez que hay menos ambiente se nota, que la adrenalina no está al mismo nivel”.
A pesar de que la afición vuelve tras una temporada sin ellos, el Barcelona tiene que adaptarse a una ausencia completamente diferente: la de Lionel Messi. “En primer lugar, pensé que no era cierto”, dijo de Jong sobre el momento en agosto pasado cuando escuchó que el argentino estaba saliendo. “Estaba recogiendo a mi papá y a mi hermano en el aeropuerto. Luego recibí un mensaje de que Messi se iba de Barcelona. Un poco más tarde nos dieron indicios de que esto realmente iba a pasar. Al principio no lo puedes creer, aunque hay “Hubo rumores durante todo el verano. Pero no tomé eso en cuenta. En serio, cuando sucedió fue un shock”.
No solo dejó al mejor jugador del equipo, sino que también expuso la difícil situación económica del Barcelona. “Él era la cara del club, así que cuando se fue, después de todo lo que había hecho por el club, fue un gran golpe para todos”, dice de Jong. “Todavía lo extrañamos. Si alguien como él ya no estuviera en el club, de repente las cosas serían diferentes”.
Koeman explicó cómo Messi hizo que todo pareciera un poco más brillante con sus extraordinarias cualidades. De Jong se tuvo que acostumbrar a no tener a Messi a su lado sobre el césped. “Si tienes un jugador así en tu equipo, solo trata de encontrarlo tanto como sea posible, para que el juego se ajuste en consecuencia y tenga sentido”, dice. Cuando se va, te tienes que adaptar a él como jugador y como equipo”.
Messi fue un componente clave del grupo que hizo que De Jong se sintiera bienvenido desde el principio. El jugador de 24 años explica qué hizo a Messi tan especial. “Es el mejor en casi todos los aspectos del fútbol. Ya sea completando los entrenamientos, posicionando los juegos u otros juegos de entrenamiento: ha sido el mejor. No hay exageración para elogiarlo. Para mí, es el mejor de todos”.
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