Pep Guardiola instó a las estrellas del Manchester City a mostrar su “carácter” mientras el español planea otra visita exitosa al Real Madrid en el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones el miércoles.
El equipo de Guardiola llega a Madrid por un estrecho margen de 4-3 tras el emocionante partido de ida de la semana pasada en el Etihad Stadium.
Con un lugar en la final de la Liga de Campeones en juego, Guardiola puede consolarse con su sorprendente récord en el intimidante estadio Bernabéu del Real Madrid.
Varios equipos repletos de estrellas colapsaron al enfrentarse a una noche europea bajo las luces de una de las catedrales más sagradas del deporte.
Pero Guardiola nunca lo convenció de la posibilidad de enfrentar al Real Madrid en casa, ya que ganó seis veces y perdió solo una en nueve visitas con City, Barcelona y Bayern Munich.
El Barcelona de Guardiola hizo su primer partido como técnico visitante en el Bernabéu tras derrotar 6-2 al Real Madrid en 2009.
También fue el autor intelectual de la victoria por 2-0 en la ida de la semifinal de la Liga de Campeones sobre el Real Madrid en 2011 que impulsó a Lionel Messi y sus secuaces a ganar su segundo título de la Liga de Campeones durante su reinado.
Messi anotó un gol en solitario inolvidable en ese encuentro, y a Guardiola le encantaría una contribución similar de una gran cantidad de talento ofensivo en el City.
El City ya había ganado en el Bernabéu en la era Guardiola y ganó 2-1 en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones hace dos años en su camino hacia la eliminación del club español.
En general, Guardiola ha ganado 12 de 20 encuentros gerenciales con el Real Madrid en casa y fuera.
Pero Guardiola fue eliminado de la semifinal de la Liga de Campeones contra el Real en 2014, cuando su equipo, el Bayern de Múnich, perdió 5-0 en el global ante Los Blancos.
Respaldado por el sorprendente gol de Karim Benzema, el Real Madrid ya ha logrado dos emocionantes remontadas en el Bernabéu, eliminando al PSG y al Chelsea en las dos rondas anteriores.
Si bien el City fue claramente mejor en el partido de ida contra el Real Madrid la semana pasada, no pudieron lograr el gol del nocaut debido a una combinación de mala definición y defensa descuidada.
– “Es enorme para nosotros’
Con esto en mente, Guardiola no pretende subestimar al equipo de Carlo Ancelotti, diciendo: “Perdí y gané contra ellos. Juegas cientos de veces contra un oponente, ganas y pierdes y nada de eso viene de (historia pasada) . El ella.”
“El talento que tienen, y la única forma de ganarles es siendo mejores”.
Dadas las inclinaciones supersticiosas del jugador de 51 años, es posible que Guardiola se haya sentido decepcionado al descubrir que el City no pudo quedarse en su hotel favorito antes del partido de vuelta.
A Guardiola le encanta volver a los hoteles que cree que ha tenido suerte, y el City se quedó en el Four Seasons en los cuartos de final contra el Atlético de Madrid el mes pasado.
Sin embargo, esta vez no pudieron asegurar suficientes habitaciones para su equipo y personal en el Four Seasons, por lo que tuvieron que mudarse al cercano Mandarin Oriental Ritz.
“Para ganar esta competición, en mi poca experiencia, hay que superar las situaciones que se pueden presentar y hay que hacerlo muy bien en dos partidos”, dijo Guardiola.
“Es una buena prueba para nosotros. Tenemos que mostrar nuestro carácter en el juego. Jugaremos para ganar”.
El City está enfrascado en una tensa carrera por el título de la Premier League con el Liverpool, pero la Champions League es el santo grial de Guardiola.
Después de perder ante el Chelsea en su primera aparición en la final de la Liga de Campeones la temporada pasada, el centrocampista del City Ilkay Gundogan insiste en que está decidido a compensar esa dolorosa derrota.
“Vamos a jugar en un gran estadio contra un gran equipo. El Real Madrid es uno de los mejores equipos de la historia, así que puedes sentir el desafío”, dijo Gundogan.
“Es enorme para nosotros y para el club. Queremos volver a llegar a la final, como el año pasado”.
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